Vilalba a Baamonde

La etapa entre Vilalba y Baamonde recorre 18,5 kilómetros de Terra Chá y es, sobre el papel, la más sencilla del tramo lucense: apenas 209 metros de desnivel positivo y 273 de descenso, sin una sola subida reseñable. Su mérito no está en el perfil sino en el terreno, porque es una de las pocas jornadas del Camino del Norte en Galicia que prescinde casi por completo del asfalto.

Se sale de Vilalba dejando atrás la Torre dos Andrade y en seguida el Camino se mete en su salsa: pistas de tierra, senderos estrechos y corredoiras encajonadas entre muros de piedra y vegetación, ese camino hondo y umbrío tan característico del rural gallego. El reverso de la moneda es el barro: después de un día de lluvia -y en la Terra Chá llueve- estos tramos se embarran con facilidad y conviene calzado con suela agarrada y paciencia.

La jornada va cruzando la red de regatos y pequeños ríos que drenan la llanura hacia la cuenca del Miño, por puentes y pasarelas de piedra, entre prados de siega, maizales y masas de eucalipto y pino que ya anuncian el paisaje forestal del interior. Las dos referencias intermedias son San Xoán de Alba y Pedrouzos, aldeas de pocas casas donde los servicios se reducen a lo mínimo: no es una etapa para fiarlo todo a encontrar un bar abierto a media mañana.

Baamonde, en el concello de Begonte, es un pequeño nudo de caminos a la vera de la N-VI, con albergue de peregrinos, hostales y bares. Su rincón más singular está junto a la iglesia de Santiago: un castaño centenario, hueco por dentro, en cuyo tronco el escultor local Víctor Corral talló una capilla con una imagen de la Virgen. La casa-museo del propio Corral, poblada de figuras de piedra y madera, se puede visitar y es una parada agradecida para una tarde de descanso. Desde aquí, el Camino se prepara para la larga jornada hacia Sobrado dos Monxes.