Etapa Vilalba a Baamonde

A etapa entre Vilalba e Baamonde percorre 18,5 quilómetros de Terra Chá e é, no papel, a mais simples do troço lucense: apenas 209 metros de desnível positivo e 273 de descida, sem uma única subida assinalável. O seu mérito não está no perfil mas no terreno, porque é uma das poucas jornadas do Caminho do Norte na Galiza que prescinde quase por completo do asfalto.

Sai-se de Vilalba deixando para trás a Torre dos Andrade e logo o Caminho entra no seu elemento: pistas de terra, trilhos estreitos e caminhos encaixados entre muros de pedra e vegetação, esse caminho fundo e umbroso tão característico do rural galego. O reverso da medalha é a lama: depois de um dia de chuva -e na Terra Chá chove- estes troços enlameiam-se com facilidade e convém calçado com sola aderente e paciência.

A jornada vai atravessando a rede de regatos e pequenos rios que drenam a planície para a bacia do Miño, por pontes e passadiços de pedra, entre prados de feno, milheirais e manchas de eucalipto e pinheiro que já anunciam a paisagem florestal do interior. As duas referências intermédias são San Xoán de Alba e Pedrouzos, aldeias de poucas casas onde os serviços se reduzem ao mínimo: não é uma etapa para apostar tudo em encontrar um bar aberto a meio da manhã.

Baamonde, no concello de Begonte, é um pequeno nó de caminhos à beira da N-VI, com albergue de peregrinos, hospedarias e bares. O seu recanto mais singular está junto à igreja de Santiago: um castanheiro centenário, oco por dentro, em cujo tronco o escultor local Víctor Corral talhou uma capela com uma imagem da Virgem. A casa-museu do próprio Corral, povoada de figuras de pedra e madeira, pode visitar-se e é uma paragem que se agradece numa tarde de descanso. A partir daqui, o Caminho prepara-se para a longa jornada até Sobrado dos Monxes.