Étape Vilalba à Baamonde

L'étape entre Vilalba et Baamonde parcourt 18,5 kilomètres de Terra Chá et est, sur le papier, la plus simple du tronçon lucense : à peine 209 mètres de dénivelé positif et 273 de descente, sans une seule montée notable. Son mérite ne tient pas au profil mais au terrain, car c'est l'une des rares journées du Camino del Norte en Galice qui se passe presque entièrement d'asphalte.

On quitte Vilalba en laissant derrière soi la Torre dos Andrade et le Chemin entre aussitôt dans son élément : pistes de terre, sentiers étroits et chemins creux encaissés entre murets de pierre et végétation, ce chemin profond et ombragé si caractéristique du monde rural galicien. Le revers de la médaille, c'est la boue : après une journée de pluie — et dans la Terra Chá il pleut — ces portions s'embourbent facilement et il vaut mieux prévoir des chaussures à semelle adhérente et de la patience.

La journée traverse le réseau de ruisseaux et de petites rivières qui drainent la plaine vers le bassin du Miño, par des ponts et des passerelles de pierre, entre prés de fauche, champs de maïs et masses d'eucalyptus et de pins qui annoncent déjà le paysage forestier de l'intérieur. Les deux repères intermédiaires sont San Xoán de Alba et Pedrouzos, hameaux de quelques maisons où les services se réduisent au strict minimum : ce n'est pas une étape où tout miser sur un bar ouvert en milieu de matinée.

Baamonde, dans le concello de Begonte, est un petit nœud de chemins au bord de la N-VI, avec une auberge de pèlerins, des petits hôtels et des bars. Son coin le plus singulier se trouve à côté de l'église Santiago : un châtaignier centenaire, creux à l'intérieur, dans le tronc duquel le sculpteur local Víctor Corral a taillé une chapelle avec une image de la Vierge. La maison-musée de Corral lui-même, peuplée de figures de pierre et de bois, se visite et constitue une halte bienvenue pour un après-midi de repos. À partir d'ici, le Chemin se prépare à la longue journée vers Sobrado dos Monxes.