Chemins Mozarabes

Le Camino Mozarabe n'est pas une seule route, mais une vaste et complexe réseau de routes, un réseau d'initiales qui recouvre toute l'Andalousie et qui se réunissent en un seul fleuve de foi vers Santiago. Son histoire est l'une des plus épiques et des plus émouvantes de toutes les pèlerinations jacobeennes, car c'est le témoignage de la persévérance des chrétiens qui ont maintenu leur foi dans Al-Ándalus, le territoire de la péninsule ibérique sous domination musulmane. Le terme "mozarabe" désigne précisément ces communautés hispano-visigothiques qui, vivant sur le territoire islamique, ont conservé leur religion chrétienne, bien qu'elles aient adopté la langue et de nombreuses coutumes arabes.

Après le découvert de la tombe du Saint-Apôtre Santiago au IXe siècle, la nouvelle se répandit dans toute la péninsule, arrivant également aux communautés mozarabes du sud. Pour elles, la figure de Santiago est devenue un puissant symbole d'identité et d'espoir. Emprunter le chemin vers Compostelle était un acte de affirmation religieuse de premier ordre, mais aussi un voyage extrêmement long et dangereux. Ils devaient traverser des centaines de kilomètres sur un territoire qui, selon l'époque et du émir ou calife gouvernant, pouvait être tolérant ou extrêmement hostile envers les chrétiens.

En raison de cette dispersion des communautés, il n'existait pas un seul point de départ. Chaque groupe initiait son voyage depuis sa ville d'origine, en utilisant la réseau de routes romaines et de chemins qui encore structurent le territoire. C'est ainsi que sont nées les différents rameaux du Camino Mozarabe :

Le ramal d'Almería partait de la côte et se confrontait aux paysages semi-désertiques et aux escarpades sierras Bétiques. Celui de Grenade, partant de la future capitale nazaire, montait vers le nord, comme celui du ramal de Jaén. De Málaga, une importante ville portuaire, la route montait par les difficultes serranies interieures. Toutes ces routes, ainsi que d'autres de moindre importance, cherchaient un point de convergence commun, un lieu où se réunissaient pour affronter le reste du voyage. Ce point de convergence fut la ville de Cordoue.

Cordoue, l'ancienne et splendide capitale du Califat, était un croisement de cultures et le principal nœud de communication d'Al-Ándalus. C'est là que se réunissaient la plupart des pèlerins mozarabes du sud. Depuis Cordoue, un chemin déjà plus unifié et transité se dirigeait vers le nord, cherchant la frontière et le prochain grand pas : Mérida.

La ville de Mérida, l'ancienne Emerita Augusta romaine, était la porte d'entrée de la Vía de la Plata. Avoir atteint Mérida signifiait pour le pèlerin mozarabe de quitter le territoire d'Al-Ándalus et entrer dans la sécurité des royaumes chrétiens. À partir de là, son voyage se réunissait à celui des pèlerins qui venaient par la Vía de la Plata depuis Séville, pour continuer ensemble vers le nord.

La revitalisation moderne du Camino Mozarabe a été une tâche titanesque, menée par un ensemble d'associations d'amis du Camino de l'Andalousie. Ils ont réalisé un travail ingénieux de recherche historique pour identifier et récupérer ces anciens tracés, signalant des milliers de kilomètres et favorisant une réseau de accueil. Aujourd'hui, emprunter le Camino Mozarabe est l'une des expériences de pèlerinage les plus duras, solitaires et authentiques qui existent, un voyage à travers des paysages d'une beauté surprenante et de la complexe et fascinante histoire de l'Espagne des Trois Cultures.