Étape Castilblanco de los Arroyos à Almadén de la Plata

L'étape entre Castilblanco de los Arroyos et Almadén de la Plata est l'une des plus belles et des plus sauvages de la Vía de la Plata dans sa section andalouse. Le pèlerin s'immerge complètement dans le parc naturel de la Sierra Norte de Sevilla, un espace de dehesas et de maquis méditerranéen d'une énorme valeur écologique. Le profil de la journée est une succession continue de montées et de descentes qui, sans grands cols, finit par accumuler un dénivelé considérable, ce qui en fait une étape exigeante.

Le chemin se déroule presque entièrement sur des pistes forestières et des sentiers, loin de l'asphalte et du bruit. La solitude est l'une des notes dominantes : c'est donc une journée idéale pour l'introspection et pour profiter du paysage. Il est fréquent d'observer la faune locale, cerfs ou sangliers, et le vol de grands rapaces. L'un des points clés est le passage de l'Arroyo de las Víboras. Il faut souligner que, sur tout le parcours, il n'existe aucun point de ravitaillement : il est donc impératif de quitter Castilblanco avec assez d'eau et de nourriture pour toute la journée.

L'arrivée à Almadén de la Plata, village aux maisons blanches qui semble arrêté dans le temps, est à la fois un soulagement et une récompense. Son passé minier, qui lui donne son nom, et sa situation au cœur de la sierra lui confèrent un caractère particulier. Ses services, bien que basiques, suffisent au pèlerin pour reprendre des forces et profiter de l'hospitalité de la sierra.