Étape Étampes - Angerville

L'étape entre Étampes et Angerville marque l'adieu à l'Île-de-France. C'est une journée au profil aimable, en deux moitiés bien distinctes : la première, fraîche et boisée, suit la vallée de la Juine ; la seconde parcourt déjà le plateau de la Beauce, la grande plaine céréalière qui accompagnera le pèlerin jusqu'aux portes d'Orléans.

À la sortie d'Étampes, le chemin s'installe le long de la rivière et avance entre prairies humides, peupleraies et vieux moulins. Ormoy-la-Rivière et Boissy-la-Rivière sont de petits villages de pierre liés à l'eau ; à Saclas, traversée par la Juine, subsistent un ancien lavoir et l'église Saint-Germain. La vallée fut pendant des siècles une terre de cresson, culture traditionnelle encore pratiquée dans quelques parcelles inondées en bordure du sentier.

Méréville est le temps fort de la journée. Le bourg conserve une grande halle en bois et, surtout, le domaine de son château, dont le parc fut transformé à la fin du XVIIIe siècle pour le marquis de Laborde, avec la participation du peintre Hubert Robert, en l'un des jardins romantiques les plus ambitieux de France : grottes, ponts, fausses ruines et cours de la rivière remodelé comme un paysage de tableau. C'est un bon endroit pour une longue pause avant le tronçon le plus exposé.

Depuis Méréville, l'itinéraire quitte le fond de la vallée et monte en douceur sur le plateau. Le paysage s'ouvre d'un coup : champs de blé, de colza et de betterave jusqu'à l'horizon, quelques silos et des clochers lointains pour seuls repères. Il n'y a ni ombre ni point d'eau sur ce tronçon ; mieux vaut donc quitter la vallée avec assez d'eau.

Angerville, à l'extrémité sud de l'Essonne, est une localité tranquille dotée de commerces de base et d'hébergements, ordonnée autour de son église et de l'ancienne route de Paris à Orléans. Son arrivée inaugure la traversée de la Beauce, l'une des sections les plus singulières, par son dépouillement, de toute la Via Turonensis.