Irun à Getaria (À vélo)

L'étape inaugurale du Camino del Norte à vélo couvre près de 48 kilomètres entre Irún et Getaria, pour un dénivelé positif cumulé proche de 700 mètres réparti en courts raidillons. Face à l'itinéraire pédestre, qui grimpe au mont Jaizkibel et enchaîne des sentiers étroits au-dessus des falaises, la variante cycliste opte pour le tracé littoral de la N-634 et pour les sections de bidegorri aménagées entre les localités, ce qui permet de relier en une seule journée ce qui exigerait deux jours à pied.

La sortie d'Irún abandonne vite le centre-ville et la plaine du Bidasoa pour mettre cap à l'ouest. Après avoir franchi le col de Gaintxurizketa, la descente conduit à la baie de Pasaia, où l'activité du port et les maisons colorées de San Juan et San Pedro annoncent la proximité de Donostia. L'entrée dans la ville se fait par le quartier de Gros et le Paseo Nuevo, avec le Peigne du Vent et la baie de La Concha en toile de fond.

Passée Donostia, l'itinéraire contourne le mont Igueldo en suivant la N-634 vers Orio, village de pêcheurs dominé par le fleuve Oria et célèbre pour ses trainières et sa dorade grillée. De là, le tracé alterne raidillons et descentes jusqu'à Zarautz, dont la plage de plus de deux kilomètres est la plus longue du Guipuscoa et une halte habituelle pour le pèlerin.

Les quatre derniers kilomètres jusqu'à Getaria longent la mer par l'une des corniches les plus photographiées de la côte basque, le mont San Antón grandissant droit devant. Getaria conserve un centre historique classé ensemble monumental, articulé autour de l'église gothique de San Salvador, sous le sol incliné de laquelle passe la rue qui descend au port. Le village a vu naître Juan Sebastián Elcano, premier homme à boucler le tour du monde, et Cristóbal Balenciaga, dont le musée occupe le palais Aldamar. Ses grillades de poisson et les vignes de txakoli qui grimpent sur les coteaux referment une première journée exigeante en kilomètres mais clémente sur le profil.