Getaria à Markina-Xemein (À vélo)

L'étape relie en près de 42 kilomètres le village marin de Getaria à Markina-Xemein, déjà dans l'intérieur de la Biscaye, avec un dénivelé positif cumulé de l'ordre de 800 mètres. C'est la journée la plus dure du tronçon basque pour le cycliste : bien qu'il n'y ait pas de col d'envergure, la succession de raidillons courts et raides entre les vallées fluviales successives use les jambes davantage qu'une longue montée régulière.

Les premiers kilomètres longent la mer jusqu'à Zumaia, où débouchent les fleuves Urola et Narrondo. Il vaut la peine de faire un bref détour jusqu'au belvédère d'Algorri pour contempler les flysch, cette succession de strates verticales qui enregistre des millions d'années d'histoire géologique et qui a servi de décor à plus d'une production cinématographique. Le tracé se poursuit par la N-634 vers Deba, alternant portions au bord de la côte et brèves incursions à l'intérieur.

Depuis Deba commence le secteur le plus accidenté. La route grimpe vers Mutriku, village aux rues en pente suspendu au-dessus du Cantabrique, puis enchaîne une série de raidillons avant de descendre à Ondarroa, dont le port s'encaisse dans l'embouchure de l'Artibai. L'itinéraire pédestre, qui s'enfonce ici par le col d'Arno et le hameau d'Olatz sur le tronçon le plus solitaire de tout le Camino del Norte, se révèle impraticable à vélo chargé.

Après Ondarroa, le parcours abandonne définitivement la côte et remonte la vallée de l'Artibai par Berriatua, entre fermes, prairies et bois de chênes. L'arrivée à Markina-Xemein se fait par la plaine alluviale, avec le fronton Uriarte, l'un des temples de la cesta punta, comme repère au centre du bourg. Tout près se trouve l'ermitage de San Miguel de Arretxinaga, singulier par les trois énormes blocs de roche appuyés les uns contre les autres qu'il abrite et que la tradition populaire enveloppe de légende. Markina-Xemein offre au cycliste tous les services et un premier contact avec la Biscaye rurale qui l'accompagnera jusqu'à Bilbao.