Étape Irun à Zarautz (À vélo)

Avec quelque 46,8 kilomètres, cette étape ouvre le Camino del Norte à vélo et réunit en une seule journée les deux premières étapes pédestres : Irún-Saint-Sébastien et Saint-Sébastien-Zarautz. La distance est courte mais le dénivelé plus important que ne le laisse croire la carte, car la côte guipuzcoane n'accorde aucun plat : d'un cap à l'autre se succèdent raidillons courts et descentes rapides.

La sortie d'Irún pose la première décision. Le tracé officiel à pied monte au sanctuaire de Guadalupe, suit la crête du mont Jaizkibel, la mer d'un côté, et descend à Pasai Donibane, où une barque traverse le chenal jusqu'à Pasai San Pedro. C'est la plus belle variante du jour, mais ni la montée ni la traversée en barque ne sont praticables avec des sacoches. L'alternative cyclable contourne le massif par l'intérieur, empruntant les pistes cyclables qui relient Irún, Oiartzun et Errenteria avant de dominer Donostia depuis le mont Ulía.

Saint-Sébastien mérite une halte, fût-ce en milieu de matinée. La baie de la Concha, fermée par l'île Santa Clara, la promenade au pied du mont Urgull et la vieille ville avec ses comptoirs à pintxos justifient de descendre de vélo. La sortie de la ville, en revanche, est le passage le plus dur de l'étape : la route d'Igeldo grimpe quelque deux kilomètres sans répit jusqu'au col, la baie s'éloignant dans le dos.

Igeldo franchi, l'itinéraire alterne asphalte et tronçons pavés jusqu'à Orio, où il plonge vers la ria de l'Oria. Le port conserve sa physionomie de bourg baleinier et constitue une halte classique pour déjeuner, avec ses grillades de poisson au bord de l'eau. La ria traversée, restent deux raidillons modérés avant la descente finale.

Zarautz apparaît d'un coup au sommet de la dernière côte, ses deux kilomètres et demi de sable — la plus longue plage de Gipuzkoa — déployés en contrebas et la silhouette de la « souris » de Getaria fermant l'horizon à l'ouest. C'est un classique des étés basques et l'une des capitales du surf cantabrique, avec un front de mer animé et une offre de cidreries et de grillades qui rend facile la première nuit du Camino.