Étape La Caridad à Ribadeo

L'étape entre La Caridad et Ribadeo parcourt 21,3 kilomètres et clôt le long passage asturien du Camino del Norte pour déposer le pèlerin en Galice. C'est une journée facile et sans surprises : le profil ne cumule que 206 mètres de montée et 227 de descente, et le revêtement alterne de confortables pistes de terre et des routes locales peu fréquentées.

Le tracé renonce ici à la corniche côtière et tire vers l'intérieur, à travers un paysage agricole et d'élevage fait de prairies, de champs de maïs et de hameaux tranquilles. La succession de villages — San Pelayo, Valdepares, Porcía, Tol — donne le rythme d'une matinée sans grands attraits paysagers, mais bien pourvue en services et très reposante pour les jambes. Il existe une variante par Tapia de Casariego, un peu plus longue et collée à la mer, que beaucoup de pèlerins préfèrent pour les vues.

Le grand moment de l'étape arrive à la fin. Après avoir passé Barres et Figueras, le Chemin débouche sur la ría del Eo, la frontière naturelle entre les Asturies et la Galice et l'une des plus belles images de l'itinéraire, avec ses marais, ses bancs de sable et ses barques au mouillage. La traversée se fait par le puente de los Santos, sur une passerelle piétonne étroite et inconfortable, exposée au vent et avec la circulation à côté : il faut rester attentif, mais de l'autre côté on foule la Galice pour la première fois.

Ribadeo, capitale de A Mariña lucense, est une petite ville maritime et seigneuriale qui a vécu de l'émigration vers l'Amérique. Son centre historique est parsemé de maisons d'indianos, et la Torre de los Moreno, avec sa coupole et son exubérante décoration moderniste, en est l'exemple le plus singulier. La plaza de España, le belvédère sur la ría et le phare d'Illa Pancha complètent la visite, et à quelques kilomètres se trouve la plage de As Catedrais, avec ses arches de roche. À partir d'ici, le Chemin fait définitivement ses adieux à la mer Cantabrique et met le cap vers l'intérieur.