Étape Llanes à Gijón (À vélo)

Avec quelque 97,4 kilomètres, c'est l'étape la plus longue du Camino del Norte à vélo et la seule qui rassemble trois étapes pédestres complètes : Llanes-Ribadesella, Ribadesella-Sebrayo et celle qui descend de Villaviciosa à Gijón. Le dénivelé est modéré et le revêtement bon presque partout, mais la distance commande : mieux vaut partir aux premières lueurs et compter six à sept heures de pédalage effectif.

Le départ de Llanes est le tronçon le plus côtier et le plus gratifiant. La route relie Poo, Celorio et Barro entre criques et plages — Palombina, Torimbia, San Antolín — et se poursuit par Naves et Nueva sur la plateforme littorale. Près de Piñeres de Pría, les bufones de Pría projettent des jets d'eau pulvérisée par les fissures de la falaise quand la mer est forte, phénomène qui mérite un court détour si la houle s'y prête.

Ribadesella marque le premier tiers. La ville se partage entre le vieux port et le sable de Santa Marina, reliés par le pont sur la ria du Sella, théâtre chaque mois d'août de la Descente internationale. Sur le versant du mont Ardines s'ouvrent les grottes de Tito Bustillo, dont les peintures rupestres sont classées au patrimoine mondial ; la visite exige une réservation préalable et ne s'insère pas toujours dans une étape aussi longue.

Passé Ribadesella, l'itinéraire se détache de la côte et gagne l'intérieur par Colunga et Villaviciosa, cœur du pays du cidre. Le paysage devient pommeraies, prés clos et hórreos sur leurs piliers de pierre, et le profil se fait un peu plus accidenté, avec de courts raidillons entre les hameaux. À Villaviciosa, le Camino del Norte bifurque : une branche file vers Oviedo pour rejoindre le Camino Primitivo, l'autre, celle que suit cette étape, continue vers Gijón.

Les derniers kilomètres montent la croupe qui sépare la vallée de Villaviciosa de la plateforme de Gijón, passent par Peón et descendent vers la périphérie de la ville. La plus belle entrée se fait par la promenade de la plage de San Lorenzo, qui mène droit à la colline de Santa Catalina et au quartier de Cimavilla, le vieux quartier de pêcheurs juché sur la presqu'île. Là, l'Éloge de l'horizon de Chillida regarde la mer Cantabrique et sert de point final ; en contrebas attendent le port de plaisance, les cidreries de la calle Gascona et le Muro.