Étape Pise - Livourne

L'étape qui clôt le Cammino di San Jacopo parcourt 35,9 kilomètres entre Pise et Livourne pratiquement au niveau de la mer. Elle ne présente ni difficulté technique ni dénivelé notable, mais sa longueur en fait la journée la plus dure du chemin : il est courant de la diviser en deux, avec une nuit à Tirrenia, environ aux deux tiers du parcours.

La sortie de Pise emprunte les lungarni, les rives de l'Arno bordées de palais et d'églises, puis la Porta a Mare, la porte qui ouvrait historiquement la ville vers la côte. En quelques kilomètres, le tissu urbain se défait en pleine campagne.

Le premier grand jalon est la basilique de San Piero a Grado, église romane à trois absides isolée au milieu des champs. La tradition y situe le débarquement de saint Pierre en route pour Rome, en un point qui était alors l'embouchure de l'Arno et se trouve aujourd'hui à l'intérieur des terres du fait de l'avancée de la côte. Son intérieur conserve un cycle de fresques du XIVe siècle retraçant l'histoire des papes.

À partir de la basilique, le chemin longe le canale dei Navicelli, la voie d'eau qui relie depuis le XVIe siècle Pise au port de Livourne, et entre dans la pinède du littoral, héritière des plantations médicéennes et lorraines. Le bois de pins parasols offre une ombre continue et un sol souple jusqu'à Tirrenia, station balnéaire des années trente à la longue plage et aux bons services, puis jusqu'à Calambrone, dont les colonies marines rationalistes forment un ensemble singulier face à la mer.

Le tronçon final traverse la Tenuta di Tombolo, chasse gardée des Médicis et des Lorraine, aujourd'hui partie du Parco Naturale di Migliarino, San Rossore e Massaciuccoli, avec pins, dunes et zones humides jusqu'à la limite provinciale. On entre dans Livourne par les quartiers nord et l'itinéraire cherche dès que possible le front de mer, à la vue du large, avec la Terrazza Mascagni et la Fortezza Vecchia comme repères.

Le but est l'église San Jacopo in Acquaviva, dans l'anse du même nom, dédiée à l'apôtre Jacques depuis l'époque médiévale. De ce point de la côte embarquaient les pèlerins qui préféraient faire par mer la traversée vers Compostelle, ce qui fait de cette église la fin naturelle du chemin. Livourne, ville de fondation médicéenne, compense l'absence de monuments anciens par le quartier des canaux de la Venezia Nuova, un remarquable marché couvert et une cuisine de la mer dont le cacciucco est le plat emblématique.