Étape Puerto Real - Jerez de la Frontera

La deuxième journée de la Vía Augusta abandonne la baie de Cadix et s'enfonce dans la campagne de Jerez. Ce sont un peu plus de vingt-quatre kilomètres au profil débonnaire, avec une montée très progressive dans la seconde moitié que l'on perçoit à peine en marchant. L'étape combine trois paysages bien distincts — pinède, marais et vignoble — et se termine dans l'une des villes les plus caractérielles d'Andalousie.

La sortie de Puerto Real traverse la pinède de La Algaida, un peuplement de pins parasols qui offre la seule ombre continue de toute la journée. Le chemin franchit ensuite le Río San Pedro et pénètre dans le site de Los Toruños, une langue de marais et de dunes entre le Guadalete et la mer, riche en avifaune et offrant de larges vues sur la baie.

Passé Valdelagrana, l'itinéraire atteint El Puerto de Santa María, à l'embouchure du Guadalete. C'est une ville au long passé maritime et vinicole, liée aux voyages vers les Amériques, connue pour ses demeures seigneuriales, son château de San Marcos et ses bodegas de vin fino. Elle mérite une halte même si elle tombe à mi-étape.

À partir d'ici le chemin tourne le dos à la mer. Le tracé remonte doucement vers l'intérieur et le paysage se transforme : apparaissent les premières vignes sur l'albariza, ce sol blanc et calcaire qui donne leur caractère aux vins du Marco de Jerez, parsemé de fermes et des silhouettes allongées des bodegas.

Jerez de la Frontera clôt l'étape. Capitale du vin de Jerez et de l'art équestre, elle conserve un ensemble monumental remarquable, avec l'Alcázar almohade, la cathédrale et le quartier de Santiago, berceau d'une part essentielle du flamenco. Elle offre tous les services et constitue, de surcroît, le point où de nombreux pèlerins rejoignent la Vía Augusta.