Étape Utrera - Alcalá de Guadaíra

Les quelque dix-huit kilomètres entre Utrera et Alcalá de Guadaíra constituent l'une des journées les plus confortables de la Vía Augusta : profil doux, distance contenue et terrain qui ne pose aucune difficulté. Le dénivelé se répartit en ondulations très étalées que l'on sent à peine en marchant, et l'étape se règle en un peu plus de quatre heures et demie à allure tranquille.

La sortie d'Utrera laisse derrière elle le sanctuaire de Consolación et gagne la campagne sévillane par de larges chemins agricoles. Le premier tiers court entre champs de céréales et oliveraies, avec des dehesas et des enclos de pâture où l'on élève des taureaux de combat : la comarque est l'un des berceaux historiques du toro bravo et les ganaderías font autant partie du paysage que les cultures.

Dans la partie centrale le terrain ondule légèrement et le chemin gagne et perd de la hauteur sans effort. C'est un tronçon ouvert et lumineux, avec très peu d'ombre, où commencent à apparaître les premiers signes de la couronne métropolitaine sévillane : hangars isolés, chemins goudronnés et quelques lotissements épars.

L'approche d'Alcalá de Guadaíra se fait par la vallée de la rivière qui donne son nom à la ville. Le cadre change de caractère à mesure que l'on se rapproche de l'eau, avec une végétation de ripisylve et la pinède d'Oromana, un site boisé qui offre le meilleur repos de la journée avant d'entrer dans la ville.

Alcalá de Guadaíra accueille le pèlerin sous la silhouette de son château, une vaste forteresse almohade qui domine la ville depuis les hauteurs. Sur les rives du Guadaíra subsistent les moulins à farine qui firent la renommée de la localité : pendant des siècles elle approvisionna Séville en pain, ce qui lui valut le surnom d'Alcalá de los Panaderos. Une fin d'étape complète, à un seul jour du but.