Variante Spirituelle du Chemin Portugais depuis Tui · 8 nuits

La première étape complète dans les terres gallegas du Camino Portugais Central est une journée courte et, pour la plupart, plate. Le point de départ est l'ancienne ville de Tui, dont la cathédrale imposante de Sainte-Marie domine le paysage sur le río Miño. Après avoir exploré son charmant centre historique, le pèlerin commence à marcher vers le nord.

Traditionnellement, cette étape était l'une des moins attractives du Camino en raison d'un long et monotone tracé à travers le polygone industriel de As Gándaras. Cependant, dans les dernières années, une variante officielle alternative a été mise en place qui a transformé complètement l'expérience. Cette nouvelle route, très recommandée, se dévie pour suivre un agréable sentier fluvial qui coule le long du río Louro, à travers un espace naturel de grande beauté.

Ce détour convertit une étape d'asphalte en un beau promenade dans la nature, avec des forêts de rive, des ponts de bois et un ambiance de total tranquillité. Les deux variantes, l'industrielle et la naturelle, se rejoignent avant d'arriver à O Porriño.

La arrivée à O Porriño, une ville avec une importante industrie de granit, renvoie le pèlerin dans un environnement urbain. La localité, avec son conseil municipal d'architecture unique et sa vie animée, offre une large gamme de services, ce qui en fait un final d'étape confortable et pratique pour se reposer et se ressourcer.

La phase de O Porriño à Redondela, de 15 km, est courte mais intense et très importante stratégiquement. La principale difficulté du jour est l'ascension vers le Alto de Inxertado, une ascension de quelques 200 mètres de dénivel avec des rampes considérables qui demande un bon effort.

Le chemin sort de O Porriño et traverse la localité de Mos. À partir de là, commence l'ascension, qui se déroule en partie sur un sentier pavé de grande beauté. D'une altitude, on commence une descente qui conduit le pèlerin à travers un paysage de forêts et vallées. Un point d'intérêt sur la route est le Miliario de Vilar de Infesta, une ancienne colonne romaine qui signalait la distance sur la route.

La dernière partie de l'étape est un agréable promenade qui s'approche de la ria de Vigo. L'arrivée à Redondela est incontournable, car la ville est dominée par la présence de deux grands viaducts ferroviaires du XIXe siècle qui la traversent à grande hauteur.

Redondela est un point clé, car c'est là que les pèlerins qui viennent par le Camino Portugués Central se réunissent avec ceux qui ont choisi la Variante de la Costa. Cette convergence double le nombre de pèlerins et crée un ambiance très animée. La ville, avec son quartier ancien et son auberge publique dans l'ancienne "Casa da Torre", est un endroit accueillant et parfaitement équipé pour le repos.

La journée quiète Pontevedra est l'une des plus gratifiantes du Chemin Portugais. Le parcours est rempli d'histoire et de beauté paysagère. La sortie de Redondela conduit le pèlerin vers Arcade, une ville célèbre pour ses huîtres. Le point culminant de la première partie est le passage du ruisseau Verdugo par l'historique pont de Pontesampaio, un long pont en pierre à dix arches, célèbre pour être le scène d'une décisive bataille pendant la Guerre d'Indépendance. Immédiatement après le pont, commence la partie la plus difficile de l'étape : une forte remontée sur une ancienne route pavée qui serpente dans la forêt. Une fois cette ascension difficile franchie, le reste du chemin est beaucoup plus doux. La route s'écoule dans un paysage rural agréable, avec des tronçons de "corredoiras" et de petites aldeas. L'arrivée à Pontevedra est le grand prix. La ville accueille le pèlerin dans la Capilla de la Virgen Peregrina, patronne de la ville et du chemin. Son centre ancien, entièrement piétonnier, est une délice pour faire du promenage. Ses places (da Leña, da Ferrería), la Basilique de Sainte-Marie-la-Majeure et son ambiance animée de terrasses et de tapas font de Pontevedra une étape obligatoire et l'un des finales d'étape les plus appréciées.

Primera etapa de la Variante Espiritual del Camino Portugués. Tras abandonar Pontevedra por el monasterio de San Xoán de Poio, la ruta se desvía del trazado central y sigue la orilla de la ría hasta Combarro, una de las villas marineras más fotogénicas de las Rías Baixas, célebre por sus hórreos a pie de mar. Desde allí, el camino se interna en los montes del Salnés con un ascenso continuo y sostenido hasta el monasterio cisterciense de Santa María de A Armenteira, fundado en el siglo XII. La etapa tiene unos 21 km, con un perfil ondulado y un tramo final exigente. El paisaje combina mar, hórreos, viñedos de albariño y bosque atlántico de robles y eucaliptos.

La etapa que une Armenteira con Cambados es una de las más bellas y variadas de toda la Variante Espiritual del Camino Portugués. El camino sale del Monasterio de Santa María de Armenteira y comienza un descenso progresivo hacia la costa, siguiendo durante gran parte del recorrido la célebre Ruta da Pedra e da Auga, un sendero de gran valor paisajístico y etnográfico. Este camino sigue el curso de un río que desciende encajonado entre la vegetación, formando cascadas, pozas de agua cristalina y pequeños saltos. A lo largo del recorrido se encuentran numerosos molinos de agua restaurados, testimonios de la importancia que la molienda del grano tuvo en la economía rural gallega durante siglos. El sendero está perfectamente acondicionado con pasarelas de madera y señalización, lo que lo convierte en un paseo extraordinario. A medida que se desciende, el paisaje se abre y los bosques dan paso a los viñedos de Albariño que caracterizan la comarca del Salnés. Las vistas de la Ría de Arousa comienzan a aparecer en el horizonte, anunciando la cercanía de la costa. La llegada a Cambados es el gran premio de la jornada. Esta villa señorial, declarada Conjunto Histórico-Artístico, es la indiscutible capital del vino Albariño. Su espectacular Plaza de Fefiñáns, uno de los espacios monumentales más bellos de Galicia, formado por el pazo homónimo, un arco-puente y la iglesia de San Benito, deja sin aliento al peregrino. El barrio marinero de Santo Tomé y las evocadoras ruinas de la iglesia de Santa Mariña Dozo, con sus arcos a cielo abierto, completan un patrimonio excepcional. Es una parada obligatoria para degustar un Albariño en una de sus bodegas y disfrutar de la gastronomía marinera de la ría.

Esta etapa no figura en el itinerario clásico de la Variante Espiritual: nace de partir la larga jornada final para permitir la pernocta en Cambados, capital del albariño y última villa marinera antes de la desembocadura del Ulla. El reparto es desigual y conviene entenderlo antes de calzarse las botas: se caminan unos 13,5 kilómetros, casi todos al nivel del mar, y el grueso del desplazamiento —cerca de veintiocho kilómetros de ría— se cubre a bordo. Es, por tanto, una etapa suave de piernas y densa de significado.

La salida de Cambados deja atrás la plaza de Fefiñáns y sus pazos para tomar la ribera hacia el norte. El trazado alterna paseos marítimos, sendas litorales y pequeñas carreteras entre viñedos de albariño y bateas fondeadas frente a la costa, con la isla de Arousa recortada al oeste. Se atraviesan playas abiertas, puertos de bajura y campos de cultivo de marisco hasta alcanzar Vilanova de Arousa, cuna de Ramón María del Valle-Inclán, tras unos diez kilómetros y medio de recorrido prácticamente llano.

En el puerto de Vilanova arranca la Traslatio propiamente dicha. La embarcación remonta la ría de Arousa y luego el curso del Ulla, pasando junto a los diecisiete cruceiros de piedra que jalonan las aguas y que forman el único vía crucis marítimo del mundo. La tradición sostiene que por este mismo cauce navegaron los discípulos que trajeron el cuerpo del Apóstol desde Jaffa hasta Iria Flavia, y la travesía conserva ese aire de traslado ritual: las torres de Oeste de Catoira, levantadas para frenar las incursiones normandas, aparecen a media ría como el único vestigio defensivo del recorrido.

El desembarco se produce en Pontecesures, ya en aguas dulces, y desde allí restan apenas tres kilómetros a pie por la orilla del Ulla hasta Padrón. La entrada en la villa se hace por el paseo del Espolón, entre plátanos centenarios, y conduce a la iglesia de Santiago, donde bajo el altar mayor se conserva el pedrón —el ara romana a la que, según el relato, se amarró la barca de piedra— que da nombre a la localidad. A la vuelta de la esquina quedan la Fundación Rosalía de Castro y los pimientos que hicieron célebre el topónimo, y a un solo día de marcha, Santiago.

La dernière étape du Camino Portugais est une journée d'émotions à fleur de peau. Partant de Padrón, berce de la tradition jacobée, le pèlerin entame les derniers kilomètres vers le tombeau de l'Apostre. Le profil de cette étape est un ascension doux mais constant, qui symbolise la dernière ascension spirituelle à destination. Le chemin parcourt un paysage qui change, des environs ruraux au début aux urbanisations progressives à mesure que l'on s'approche de Saint-Jacques. On passe par des localités comme A Esclavitude, avec son sanctuaire baroque, et dans une suite de petites aldeas. L'entrée dans Saint-Jacques de Compostelle se fait par le sud de la ville. Le pèlerin traverse les nouveaux quartiers avant d'intégrer le labyrinthe de rues pavées du centre historique. Chaque tournant, chaque place, augmente l'attente. Finalement, après avoir passé par la Praza de Praterías, avec sa belle fontaine et son portail romanesque, le pèlerin entre dans la majestueuse Praza do Obradoiro. Le moment de s'arrêter devant l'imposante façade de la Cathédrale, avec le son des gaites à fond, est la culmination de tout l'effort, un instant d'élan, de soulagement et d'une profonde émotion qui restera pour toujours dans la mémoire.