Chemin Français depuis Sarria Standard

La étape qui reunit Sarria avec Portomarín est l'une des plus emblématiques et fréquentées du Chemin de Saint-Jacques. Le long de ses 22,2 km, le pèlerin se plonge dans le cœur de la Galice rurale, dans un paysage de collines vertes, de forêts frondues et de petites villages. Le profil est un continu de remontées et de descentes, sans grandes ascensions mais avec des subisions constantes qui mettent à l'épreuve la résistance.

Le chemin s'écoule en grande partie dans les "corredoirs", des anciens chemins hundis flanqués de murs de pierre et couverts de l'ombre des arbres. On traverse innumérables villages traditionnels, comme Barbadelo, avec son église romane, ou Ferreiros. L'un des moments les plus attendus arrive près de la village de Peruscallo, où un mojón de granit marque le symbole "kilomètre 100" à Saint-Jacques, un lieu de célébration et de photographie obligée.

Le paysage est une délice, avec le son des ruisseaux et l'odeur de la terre humide comme compagnons constants. Le dernier tronçon de l'étape implique un descendant prononcé vers le ruisseau Miño, qui se voit depuis haut, éclipsé dans l'embalse de Belesar.

L'entrée à Portomarín se fait en traversant un long et moderne pont. La ville actuelle est un village de nouvelle construction, car l'ancien fut inondé par les eaux de l'embalse dans la décennie des années 1960. Cependant, ses monuments les plus importants, comme l'imposante église-fortresse de San Nicolás, furent transférés pierre à pierre à leur nouvelle emplacement sur le sommet de la colline. Cette histoire de résilience et son ambiance animée font de Portomarín un final d'étape très spécial.

La journée qui connecte Portomarín à Palas de Rei est une immersion totale dans le paysage rural galicien. Elle est connue pour son profil "rompe-piènes", un continu d'ascension et de descente qui, bien qu' sans grandes pentes, accumule le dénivel et la fatigue aux jambes. Le parcours commence par la sortie de Portomarín, en montant progressivement jusqu'à couronner la Sierra de Ligonde. Le chemin se déroule pour la grande partie sur des sentiers de terre et des pistes forestales, traversant des forêts épaisse de chênes, de castaniers et, surtout, d'eucalyptus, dont l'odeur imprègne l'air. La route est ponctuée de petites aldeas et caserires en pierre, comme Gonzar ou Ventas de Narón, qui proposent au pèlerin des points de repos et de ravitaillement. L'un des points les plus emblématiques est le Cruceiro de Lameiros, un croix de pierre du XVIIe siècle qui marque un lieu de grande tradition. Malgré la beauté du paysage, l'étape nécessite une bonne gestion de l'effort en raison de sa longueur et des oscillations constantes. L'arrivée à Palas de Rei est un soulagement pour le pèlerin. Cette ville, dont le nom évoque un ancien palais royal, est aujourd'hui un important centre de services sur le Camino, avec une large offre d'auberges, restaurants et boutiques.

La étape de Palas de Rei à Arzúa est longue et exigeante, mais aussi l'une des plus riches en expériences. Le pèlerin se fait face à un terrain cassé qui est un véritable carousel de montées et de descentes, traversant les frontières provinciales de Lugo et d'A Coruña. Le paysage est une délice, un tapis de prairies vertes, des forêts de chênes et d'eucalyptus, et des villages avec charme comme San Xulián do Camiño ou Leboreiro. L'itérant le plus important de la journée est, sans doute, l'arrivée à Melide. En cette confluence animée, se rencontrent le Chemin Francés et le Chemin Primitif, ce qui multiplie l'affluence des pèlerins et crée un ambiance jacobeuse exceptionnelle. Melide est célèbre dans toute la Espagne pour être la capitale du coquillage. C'est presque un rituel pour le pèlerin de s'arrêter dans l'une de ses nombreuses "pulperies" pour goûter une ration de "coquillade à la foire". Après Melide, le chemin suit son profil ondulé jusqu'à Arzúa. Cette ville est un autre point neuralogique du Chemin, car elle est également le lieu où se rencontrent les pèlerins du Chemin du Nord. Arzúa est célèbre pour son fromage avec appellation d'origine Arzúa-Ulloa, un délice que le pèlerin peut goûter et acheter.

La phase d'Arzúa à O Pedrouzo est chargée d'un sentiment spécial : la mélanges du fatiguement accumulé et l'augmentation de l'emotion envers la proximité de la fin. C'est une étape courte et de profil doux, conçue pour que le pèlerin puisse doser ses forces avant le grand jour final. Le parcours est agréable et calme, se déroulant pour la plupart sur des pistes confortables de terre qui serpentent à travers des forêts luxuriantes d'eucalyptus et de chênes. L'odeur des eucalyptus est l'une des caractéristiques de ce tronçon. La route est ponctuée de petites villages et fermes, comme Pregontoño, Salceda ou Santa Irene, avec leur église et leur source baroque. L'affluence de pèlerins est très élevée, car ici se rencontrent les marcheurs du Camino Francés, Primitivo et du Nord. Cela crée un ambiance de camaraderie et d'attente partagée. Le but du jour est O Pedrouzo, dans le canton d'O Pino. Cette localité a grandi considérablement au soleil du Camino et est complètement dédiée à offrir des services aux pèlerins. Elle compte une offre immense de refuges, pensions, restaurants et magasins. C'est un endroit fonctionnel, parfait pour se reposer et se préparer mentalement et physiquement pour la dernière et magique étape vers Santiago de Compostela.

La dernière étape de O Pedrouzo à Santiago de Compostela est le dernier du voyage. Chaque pas est chargé d'un poids symbolique et d'une émotion qui augmente avec chaque pas. Le chemin sort de O Pedrouzo et continue sur des pistes forestales entre des eucalyptus, passant par Amenal et Lavacolla. Ce dernier nom de lieu est d'importance historique, car c'était ici, dans l'arroyo local, où les pèlerins médiévaux se lavaient et se purifiaient avant d'entrer dans la ville sainte. Après Lavacolla, arrive le dernier grand effort : l'ascension du Monte do Gozo. Bien qu'il ne soit pas une ascension difficile, l'anxiété pour arriver le rend spécial. De son sommet, à 370 mètres d'altitude, se produit le moment magique : pour la première fois, le pèlerin voit à l'horizon les tours de la Cathédrale de Santiago. C'est un instant de joie infinie, de "gozo", qui donne nom au mont. Depuis le Monte do Gozo, commence le déclin et l'entrée dans la ville. Le tracé urbain, à travers les quartiers de San Lázaro, Fontiñas et la Rúa de San Pedro, peut sembler long, mais la cible est déjà à portée. Le chemin conduit le pèlerin au cœur du centre historique, déclaré Patrimoine de l'Humanité. En traversant la Porta do Camiño et en parcourant les dernières rues pavées, l'émotion est insupportable. Finalement, le pèlerin débarque dans la majestueuse Praza do Obradoiro. La vision de la façade imposante baroque de la Cathédrale est le final du Camino, une récompense à tout l'effort.