Guide Complet du Route du Père Sarmiento

La Route du Père Sarmiento est une itinéraire culturel qui offre une forme différente de pèlerinage à Saint-Jacques, une forme qui substitue la tradition anonyme médiévale par le voyage documenté d'un homme exceptionnel : Fray Martin Sarmiento. Ce chemin ne s'appuie pas sur une ancienne route des pèlerins, mais il reconstruit, étape par étape, le voyage que ce savant bénédictin a effectué à pied en 1745 de Pontevedra à Compostela, un voyage qui n'était pas de penitence, mais d'un "pèlerinage illuminé".

L'histoire de la route est l'histoire de son protagoniste. Le Père Sarmiento (1695-1772) était l'une des esprits les plus brillants de l'Illustration espagnole. Moine, mais avant tout un polymathe d'une curiosité insatiable, il fut un pionnier dans des domaines tels que la botanique, la philologie et l'ethnographie. Il ressentait une fascination particulière pour sa Galice natale, et fut l'un des premiers à étudier et défendre avec ardeur la langue galicienne, en un temps où elle était méprisée par les élites culturelles.

En l'été 1745, Sarmiento emprunta un voyage à pied pour Galice qu'il documenta minutieusement dans son ouvrage "Viaje a Galicia (1745)". Son objectif était la recherche : il voulait recueillir des toponymes, des noms de plantes et d'animaux en galicien, transcrire des chansons populaires, décrire les coutumes et analyser des restes archéologiques. Le 19 juillet parti de Pontevedra avec un destination finale claire, Saint-Jacques-de-Compostelle, mais avec un itinéraire peu conventionnel. Au lieu de prendre le chemin réel intérieur, plus court et direct (le qui suit aujourd'hui en grande partie le Camino Portuguès), Sarmiento, fidèle à son esprit curieux, décida de réaliser un long détour suivant la ligne de la côte.

Son journal nous permet de suivre ses pas avec exactitude. Il borda toute la Ria de Pontevedra, passant par le monastère de Poio, la ville maritime de Combarro et s'adentrant dans la comarque d'O Salnés. Sa route lui mena à Sanxenxo, à la péninsule de O Grove et l'île d'A Toxa, à Cambados (la capitale du vin Albariño) et à Vilanova et Vilagarcía de Arousa. Dans ce parcours, Sarmiento le notait tout, créant un trésor d'information ethnographique et linguistique. Enfin, depuis la Ria d'Arousa, il se dirigea vers l'intérieur, arrivant à Padrón (Iria Flavia), la cuna de la tradition jacobée. C'est là que sa route se réunissait avec celle du Camino Portuguès pour réaliser la dernière étape jusqu'à Saint-Jacques.

Bien qu'il ait eu un fin scientifique, le voyage de Sarmiento était enmarqué dans un contexte spirituel. L'objectif ultime était de visiter la tombe de l'Apostol. Son voyage montre comment, même au Siècle des Lumières, la pèlerinage à Compostelle restait un puissant référent culturel et personnel.

La création de la "Route du Père Sarmiento" comme itinéraire touristique et de randonnée signé est un phénomène récent. Impulsée par la Mancomunidad d'O Salnés et les ayuntamientos de la zone, la route utilise les détails écrits du moine pour offrir au randonneur moderne la possibilité de reconstituer son voyage. C'est une initiative qui met en valeur tant la figure de cet ilustre galicien que le riche patrimoine naturel et culturel des Rías Baixas.

Faire ce chemin aujourd'hui est une expérience double : c'est un chemin à Saint-Jacques à travers certains des paysages costiers les plus beaux de Galice, mais c'est aussi un voyage dans le temps, une invitation à regarder l'entourage avec la même curiosité et l'envie de connaître qui ont motivé le Père Sarmiento il y a plus de deux siècles et demie.