Percorso inglese da A Coruña

La storia del Cammino Inglés da A Coruña è la storia di una delle due grandi porte marittime d'ingresso per Galizia per i pellegrini del nord Europa. Insieme a Ferrol, il porto coruñese fu durante l'Età Medio un punto di sbarco rumoroso per migliaia di devoti provenienti dalle Isole Britanniche, Irlanda, Flandra e Scandinavia. Questo ramo, più corto e diretto del Ferrol, offre una visione concentrata della peregrinazione dei viaggiatori ultramari.

A Coruña, protetta nella sua entrata dalla Torre di Ercole — il faro romano più antico in funzione nel mondo — è sempre stata uno dei porti più strategici del Atlantico peninsulare. Durante l'apogeo delle peregrinazioni marittime, nei secoli XIV e XV, la sua baia si riempiva di siluetti dei "cogs", i robusti barconi mercantili che, adattati per l'occasione, trasportavano centinaia di pellegrini. La scelta tra sbarcare a A Coruña o nel porto più protetto di Ferrol dipendeva spesso dalle condizioni del mare, dai venti dominanti o dagli interessi commerciali di ogni nave.

Il viaggio per questi pellegrini era lungo e pericoloso. Dopo settimane o anche mesi di una difficile traversata per mare, sbarcare a A Coruña era un momento di inimmensa gioia e alimento. Da qui, li attendeva un viaggio a piede relativamente breve, di circa 73 chilometri fino a Santiago. Questa brevità era, senza dubbio, una delle sue vantaggi. Le permetteva di arrivare alla tomba dell'Apóstolo in solo due o tre giornate, un respiro dopo la durezza del viaggio per l'oceano.

L'itinerario parte dal casco storico di A Coruña, dalla chiesa di Santiago e si dirige rapidamente verso il sud, lasciando la città per immergersi nel paesaggio rurale dell'interno della Galizia. Passeggia su un terreno di colline morbide, boschi frondosi di eucalipti e piccole aldeie, in un percorso che avanza lungo antichi cammini reali e sentieri. L'apice fondamentale di questa ruta è il luogo del Hospital di Bruma, nel comune di Mesía.

Come il suo nome indica, l'Hospital di Bruma fu la localizzazione di un importante ospedale di pellegrini, fondato nel 1140 dalla Ordine di Santiago. Il suo emplazamento non era casuale: si trovava proprio al punto in cui questo cammino proveniente da A Coruña confluisce con la strada che arriva da Ferrol. In Bruma, le due correnti di pellegrini marittimi si univano in un solo e più caudaloso fiume umano per affrontare insieme le due ultime tappe fino a Compostela. Oggi, l'albergo dei pellegrini di Bruma rimane un luogo di incontro e un ricordo di questa importante funzione storica.

Una particolarità di questo ramal nella era moderna è stata la normativa per l'ottenimento della "Compostela". Dato che il suo percorso è inferiore ai 100 chilometri minimi richiesti, durante molto tempo i pellegrini che partivano solo da A Coruña non potevano ricevere il certificato. Tuttavia, la Chiesa ha adattato la norma: ora, i pellegrini (specialmente gli stranieri) possono ottenere la Compostela se certificano di aver percorso almeno 25 chilometri di una ruta jacobea nel loro paese di origine prima di iniziare il tramo da A Coruña a Santiago. Questa misura ha rivitalizzato enormemente la ruta, riportandole la popolarità che merita per la sua profonda significazione storica. È una forma autentica di vivere l'ultima fase della grande avventura di quei coraggiosi pellegrini che hanno attraversato il mare per la loro fede.