Camino Inglés desde A Coruña

La historia del Camino Inglés desde A Coruña es la historia de una de las dos grandes puertas de entrada marítimas a Galicia para los peregrinos del norte de Europa. Junto con Ferrol, el puerto coruñés fue durante la Edad Media un bullicioso punto de desembarco para miles de devotos procedentes de las Islas Británicas, Irlanda, Flandes y Escandinavia. Este ramal, más corto y directo que el de Ferrol, ofrece una visión concentrada de la peregrinación de los viajeros ultramarinos.

A Coruña, protegida en su entrada por la Torre de Hércules —el faro romano más antiguo del mundo en funcionamiento—, ha sido desde siempre uno de los puertos más estratégicos del Atlántico peninsular. Durante el apogeo de las peregrinaciones marítimas, en los siglos XIV y XV, su bahía se llenaba de las siluetas de los "cogs", los robustos barcos mercantes que, adaptados para la ocasión, transportaban a cientos de peregrinos. La elección entre desembarcar en A Coruña o en el puerto más resguardado de Ferrol dependía a menudo de las condiciones del mar, los vientos dominantes o los intereses comerciales de cada navío.

El viaje para estos peregrinos había sido largo y peligroso. Tras semanas o incluso meses de una dura travesía por mar, desembarcar en A Coruña era un momento de inmensa alegría y alivio. Desde aquí, les esperaba un viaje a pie relativamente corto, de unos 73 kilómetros hasta Santiago. Esta brevedad era, sin duda, una de sus ventajas. Les permitía llegar a la tumba del Apóstol en apenas dos o tres jornadas, un respiro tras la dureza del viaje por el océano.

El itinerario parte del casco histórico de A Coruña, de la iglesia de Santiago, y se dirige rápidamente hacia el sur, abandonando la ciudad para sumergirse en el paisaje rural del interior de Galicia. Atraviesa un terreno de suaves colinas, frondosos bosques de eucaliptos y pequeñas aldeas, en un recorrido que avanza por antiguos caminos reales y senderos. El hito fundamental de esta ruta es el lugar de Hospital de Bruma, en el municipio de Mesía.

Como su propio nombre indica, Hospital de Bruma fue la ubicación de un importante hospital de peregrinos, fundado en 1140 por la Orden de Santiago. Su emplazamiento no era casual: se situó en el punto exacto donde este camino procedente de A Coruña confluye con la ruta que viene de Ferrol. En Bruma, las dos corrientes de peregrinos marítimos se unían en un solo y más caudaloso río humano para afrontar juntos las dos últimas etapas hasta Compostela. Hoy, el albergue de peregrinos de Bruma sigue siendo un lugar de encuentro y un recordatorio de esta importante función histórica.

Una particularidad de este ramal en la era moderna ha sido la normativa para la obtención de la "Compostela". Dado que su recorrido es inferior a los 100 kilómetros mínimos exigidos, durante mucho tiempo los peregrinos que partían únicamente de A Coruña no podían recibir el certificado. Sin embargo, la Iglesia ha adaptado la norma: ahora, los peregrinos (especialmente los extranjeros) pueden obtener la Compostela si certifican haber recorrido al menos 25 kilómetros de una ruta jacobea en su país de origen antes de iniciar el tramo de A Coruña a Santiago. Esta medida ha revitalizado enormemente la ruta, devolviéndole la popularidad que merece por su profunda significación histórica. Es una forma auténtica de experimentar la última etapa de la gran aventura de aquellos valientes peregrinos que cruzaron el mar por su fe.