Praia de A Coruña

A Coruña, protegida na súa entrada pela Torre de Hércules —o farol romano mais antiguo do mundo em funcionamento—, foi sempre um dos puertos mais estratégicos do Atlántico peninsular. Durante o apogeo das peregrinações marítimas, nos séculos XIV e XV, a sua baía se enchia de siluetas dos "cogs", os robustos barcos mercantes que transportavam centenas de peregrinos. A escolha entre desembarcar em A Coruña ou no puerto mais resguardado de Ferrol dependia muitas vezes das condições do mar, dos ventos dominantes ou dos interesses comerciais de cada navio.

O viaje para estes peregrinos foi longo e perigoso. Tras semanas ou até mesmo meses de uma dura travesía por mar, desembarcar em A Coruña era um momento de inmensa alegria e alívio. Desde aqui, esperava-se um viaje a pé relativamente curto, de cerca de 73 quilómetros até Santiago. Esta brevidade era, sem dúvida, uma das suas vantagens. Permitia chegar à tumba do Apóstol em apenas duas ou três jornadas, um respiro após a dureza do viaje por oceano.

O itinerário parte do casco histórico de A Coruña, da igreja de Santiago, e se dirige rapidamente para sul, abandonando a cidade para sumir-se no paisagem rural do interior de Galicia. Passeia por um terreno de colinas suaves, bosques frondosos de eucaliptos e pequenas aldeias, num recorrido que avança por antigos caminhos reais e senderos. O ponto fundamental desta ruta é o lugar de Hospital de Bruma, no concelho de Mesía.

Como o seu próprio nome indica, Hospital de Bruma foi a localização de um importante hospital de peregrinos, fundado em 1140 pela Ordem de Santiago. Sua localização não era casual: situou-se no ponto exato onde este caminho procedente de A Coruña se encontrava com a ruta que vinha de Ferrol. Em Bruma, as duas correntes de peregrinos marítimos se uniam num único e mais caudaloso rio humano para enfrentar juntos as duas últimas etapas até Compostela. Hoje, o albergue de peregrinos de Bruma continua a ser um lugar de encontro e um recordatório desta importante função histórica.

Uma particularidade deste ramal na era moderna foi a normativa para a obtenção da "Compostela". Dado que o seu recorrido é inferior aos 100 quilómetros mínimos exigidos, durante muito tempo os peregrinos que partiam apenas de A Coruña não podiam receber o certificado. No entanto, a Igreja adaptou a norma: agora, os peregrinos (especialmente os estrangeiros) podem obter a Compostela se certificam ter percorrido pelo menos 25 quilómetros de uma ruta jacobea em seu país de origem antes de iniciar o tramo de A Coruña a Santiago. Esta medida revitalizou enormemente a ruta, devolvendo-lhe a popularidade que merecia por sua profunda significação histórica. É uma forma autêntica de experimentar a última etapa da grande aventura dos valentes peregrinos que cruzaram o mar por sua fé.