Tappa Castro Urdiales a Laredo

La tappa tra Castro Urdiales e Laredo percorre l'estremità orientale della costa della Cantabria ed è una delle giornate più varie del Cammino del Nord: scogliere, una ría, due valli interne e una baia alla fine. La sua lunghezza dipende dalla variante scelta, tra circa 25 e 30 chilometri, e il profilo è un continuo saliscendi che, pur senza grandi quote, finisce per pesare sulle gambe.

Si lascia Castro Urdiales con il porto, la chiesa gotica di Santa María de la Asunción e il castello-faro alle spalle. Il Cammino raggiunge presto la periferia e collega Allendelagua e Cérdigo, due piccoli nuclei ai piedi del monte Cerredo. Da Cérdigo un sentiero litoraneo avanza sopra le scogliere, tra prati e lecci, con il Cantabrico che si infrange in basso; è il tratto più bello della giornata e termina a Islares.

Dopo Islares compare la ría di Oriñón, dove il fiume Agüera si apre al mare sotto le pareti calcaree del monte Candina, casa di una colonia di grifoni. Il Cammino risale la ría fino a El Pontarrón de Guriezo, e qui si presenta la decisione della giornata. Il tracciato segnalato si addentra nella valle di Guriezo fino a Rioseco e poi attraversa il monte su piste forestali, più lungo e con più salite ma lontano dalle auto. L'alternativa segue la banchina della N-634: fa risparmiare più di cinque chilometri, anche se obbliga a camminare accanto al traffico.

Entrambe le opzioni confluiscono nella valle di Liendo, una conca verde e tranquilla circondata dai monti. Hazas, il suo nucleo principale, riunisce dimore tradizionali cantabriche, la chiesa parrocchiale e i servizi necessari per una sosta prima dell'ultimo sforzo. L'uscita dalla valle per Iseca Vieja torna a guadagnare quota, e dall'alto la vista si apre all'improvviso sulla baia: la spiaggia di La Salvé, con oltre quattro chilometri di sabbia, El Puntal, Santoña e il monte Buciero.

La discesa entra a Laredo dalla Puebla Vieja, il recinto medievale dichiarato complesso storico, con i suoi vicoli ripidi e la chiesa di Santa María de la Asunción, del XIII secolo. Più in basso, il porto peschereccio e il lungo lungomare offrono ostelli, hotel e ristoranti dove recuperare le forze. Il giorno dopo, in stagione, attende la barca che attraversa da El Puntal a Santoña.