Jerez de la Frontera - El Cuervo de Sevilla

I poco più di ventotto chilometri fra Jerez de la Frontera e El Cuervo de Sevilla attraversano da sud a nord la campagna di Jerez seguendo il corridoio dell'antica strada romana. Il profilo è praticamente piatto — il dislivello accumulato non raggiunge il centinaio di metri in ciascun senso — ma la giornata è lunga e si svolge quasi interamente allo scoperto, senza ombra né fontane affidabili, per cui conviene partire presto.

L'uscita da Jerez lascia alle spalle il centro storico e le cantine che lo circondano e si addentra subito nella campagna. I primi chilometri corrono fra vigne piantate sull'albariza, il suolo bianco e calcareo che definisce il Marco de Jerez, alternate ad allevamenti equini e casolari imbiancati a calce. Intorno al settimo chilometro il cammino raggiunge Guadalcacín, il maggiore dei villaggi di colonizzazione del territorio di Jerez.

Superata Guadalcacín il vigneto cede progressivamente il posto ai cereali e al girasole. Il tracciato avanza su ampie piste agricole ben definite, rettilinee per chilometri, in un paesaggio di dolci ondulazioni e orizzonti molto aperti. Verso metà tappa si passa accanto a Nueva Jarilla, un altro villaggio di colonizzazione degli anni Cinquanta e l'ultimo centro con servizi prima della meta.

Il tratto finale scende in modo quasi impercettibile verso il margine delle paludi del Guadalquivir. Il terreno si fa più piatto e più umido, compaiono canali d'irrigazione e il fondo argilloso può impantanarsi dopo le piogge. È la parte più monotona della giornata e anche la più solitaria.

El Cuervo de Sevilla chiude la tappa e segna il passaggio dalla provincia di Cadice a quella di Siviglia. È una località giovane, staccatasi da Lebrija alla fine del Novecento, cresciuta lungo la vecchia strada nazionale e dall'impianto moderno e funzionale. Non ha un grande patrimonio, ma offre tutti i servizi di cui il pellegrino ha bisogno ed è il punto naturale per pernottare prima di proseguire verso Lebrija e Las Cabezas.