Tappa Ponferrada a Villafranca del Bierzo

La tappa che si snoda tra Ponferrada e Villafranca del Bierzo è una giornata di transizione che permette di godere della bellezza della comarca del Bierzo. Con 23,2 km e un profilo prevalentemente pianeggiante, è una camminata piacevole che serve da preparazione alla grande salita a O Cebreiro che attende nei giorni successivi.

Il cammino esce da Ponferrada e si addentra in un paesaggio di orti, vigneti e alberi da frutto. Si passa per diverse località come Columbrianos e Camponaraya. In quest'ultima, il pellegrino può scegliere tra il cammino ufficiale, che costeggia la strada, o una variante più lunga ma molto più bella che serpeggia tra i vigneti, conosciuta come il Camino de las Viñas.

Il centro più importante prima della meta è Cacabelos, una cittadina con una grande tradizione giacobea. Il suo ponte sul fiume Cúa, la chiesa di Santa María e il Museo Archeologico sono punti di interesse. È un luogo perfetto per fare una sosta e godersi un vino della Denominazione di Origine Bierzo.

Il tratto finale segue il corso del fiume Valcarce, in una piacevole passeggiata che conduce a Villafranca del Bierzo. Questa cittadina, di grande importanza storica, è conosciuta come la "Piccola Compostela". Il soprannome si deve al fatto che la sua chiesa di Santiago possiede una Porta del Perdono, che nel Medioevo concedeva l'indulgenza ai pellegrini che non potevano proseguire fino a Santiago a causa di una malattia. La sua Calle del Agua, con i palazzi e le case signorili blasonate, il suo castello e la sua Collegiata di Santa María fanno di Villafranca un luogo di grande fascino e una tappa obbligata.