Tappa Santander a Comillas (In bici)

Con circa 58,5 chilometri, questa tappa riunisce in un'unica giornata ciclistica le due tappe pedonali che separano Santander da Comillas. È la più lunga del tratto cantabrico occidentale e anche la più disomogenea: la prima metà attraversa il corridoio urbano e industriale attorno a Torrelavega, mentre la seconda scorre tra prati, piccoli borghi e spiagge fino a una delle località di maggior patrimonio della costa cantabrica. Il profilo è ondulato ma mai duro, con strappi brevi e nessun valico di rilievo.

L'uscita da Santander si lascia alle spalle la cattedrale e il Paseo de Pereda e punta a ovest per Peñacastillo e Santa Cruz de Bezana, tra zone industriali e strade di servizio. Poco prima di Boo de Piélagos si presenta la prima decisione del giorno: la ria di Mogro. I pellegrini a piedi la risolvono di solito prendendo il treno a scartamento ridotto per una fermata, poiché il ponte ferroviario non è percorribile. In bicicletta la scelta logica è aggirare l'estuario dall'interno, salendo a Puente Arce e ridiscendendo per Oruña, qualche chilometro in più su strade secondarie tranquille.

Ripreso il percorso a Mar, il tracciato collega Requejada e Barreda, con lo stabilimento Solvay a segnare il paesaggio, e costeggia Torrelavega senza entrarvi. È il tratto meno gratificante della giornata e conviene coprirlo con attenzione al traffico. Superata Viveda l'atmosfera cambia del tutto e una strada tra i prati conduce a Santillana del Mar, dove vale la pena scendere di sella: la collegiata romanica di Santa Juliana, le case blasonate e il selciato della calle del Cantón giustificano la sosta, e a due chilometri si trova il museo di Altamira con la riproduzione della grotta.

La seconda metà è quella buona. Il cammino esce da Santillana verso Oreña e Caborredondo tra prati e hórreos, passa accanto alla chiesa di San Pedro e prosegue per Cigüenza fino a Cóbreces, dominata dall'abbazia cistercense di Viaceli e dalla sua chiesa in mattoni rossi. Da qui il mare torna ad affacciarsi tra le colline e si susseguono piccoli arenili e belvedere sulle scogliere. Conviene prestare la massima attenzione al raccordo finale con la strada per Comillas, una curva senza banchina né attraversamento attrezzato.

Comillas chiude la tappa con uno dei complessi modernisti più singolari di Spagna. In poche centinaia di metri convivono El Capricho, opera giovanile di Gaudí, il Palazzo di Sobrellano di Joan Martorell e l'Università Pontificia di Domènech i Montaner, tutti commissionati dal primo marchese di Comillas. Completano l'insieme il cimitero con l'Angelo sterminatore di Llimona e un centro storico di vie in pendenza che scendono al porto e alla spiaggia, buon finale per una giornata passata dalla fabbrica al palazzo.