Tappa Villafranca del Bierzo a Triacastela (in bici)

Non è la tappa più lunga — 48,4 chilometri — ma è la più temuta da chi fa il Camino in bicicletta. Concentra nella sua parte centrale una delle salite più dure del percorso e, contro quel che molti si aspettano, non finisce in cima: dopo O Cebreiro restano altri due valichi prima di poter mollare i freni.

L'uscita da Villafranca del Bierzo offre due opzioni. Quella storica sale all'Alto de Pradela per un sentiero di forte pendenza; i ciclisti prendono di solito quella che segue il fondovalle del Valcarce, parallela alla strada, fra Pereje, Trabadelo, La Portela e Vega de Valcarce, con le rovine del castello di Sarracín affacciate sul fiume.

A Las Herrerías, sui 640 metri, comincia davvero il valico. Sei chilometri e mezzo con rampe sostenute fra l'8 e il 12 per cento, prima per La Faba, fra i castagni, e poi per Laguna de Castilla, ormai in un paesaggio di alta montagna. È una salita da fare con il rapporto più corto e senza guardare l'orologio.

O Cebreiro, a 1.300 metri, è la porta della Galizia e uno dei luoghi di maggior carico simbolico del Camino. Conserva pallozas di pianta ovale e copertura di segale, eredità dell'architettura preromana, e la chiesa di Santa María la Real, dove si venera il calice del miracolo eucaristico del Trecento.

Chi crede di aver finito si sbaglia: la strada resta in quota fino all'Alto de San Roque, con la sua scultura del pellegrino contro il vento, e risale poi all'Alto do Poio, a 1.335 metri, il punto più alto della tappa. Solo allora comincia la discesa, lunga e veloce, per Fonfría e Biduedo fino a Triacastela, sul fondovalle.

Prima di affrontare il valico conviene rifornirsi a Vega de Valcarce o a Las Herrerías, gli ultimi nuclei con servizi ai piedi della salita. O Cebreiro ha bar e alloggi, e molti ciclisti preferiscono dormire lì e lasciare i valichi di San Roque e do Poio all'indomani mattina, con le gambe fresche e una luce migliore per la discesa.