Etapa Irun a Zarautz (De bicicleta)

Com cerca de 46,8 quilómetros, esta etapa abre o Caminho do Norte de bicicleta e reúne numa só jornada as duas primeiras etapas pedestres: Irún-San Sebastián e San Sebastián-Zarautz. É um dia curto em distância mas com mais desnível do que o mapa sugere, porque a costa de Guipúscoa não concede planos: de cabo a cabo sucedem-se rampas curtas e descidas rápidas.

A saída de Irún coloca a primeira decisão. O traçado oficial a pé sobe ao santuário de Guadalupe, percorre a cumeada do monte Jaizkibel com o mar de um lado e desce a Pasai Donibane, onde um barco cruza o canal até Pasai San Pedro. É a variante mais bela do dia, mas nem a subida nem a travessia de barco são praticáveis com alforges. A alternativa ciclável contorna o maciço pelo interior, seguindo as ciclovias que ligam Irún, Oiartzun e Errenteria antes de assomar a Donostia pelo monte Ulía.

San Sebastián merece uma paragem ainda que a meio da manhã. A baía da Concha, fechada pela ilha de Santa Clara, o passeio sob o monte Urgull e o centro histórico com os seus balcões de pintxos justificam desmontar. A saída da cidade, pelo contrário, é a parte mais dura da etapa: a estrada de Igeldo sobe uns dois quilómetros de subida contínua até ao alto, com a baía nas costas.

Vencido Igeldo, o itinerário alterna asfalto e troços empedrados até Orio, onde desce abruptamente à ria do Oria. O porto conserva a fisionomia de vila baleeira e é paragem clássica para almoçar, com as grelhas de peixe à beira-água. Atravessada a ria, restam duas rampas moderadas antes da descida final.

Zarautz surge de repente ao coroar a última subida, com os seus dois quilómetros e meio de areia — o areal mais longo de Guipúscoa — estendidos em frente e a silhueta do «rato» de Getaria a fechar o horizonte a poente. É um clássico do veraneio basco e uma das capitais do surf cantábrico, com uma marginal animada e uma oferta de sidrarias e churrasqueiras que torna fácil a primeira noite do Caminho.