Etapa Oporto a Vairão

A primeira etapa do Caminho Português Central arranca em plena Sé do Porto, junto da imponente Catedral, e enfrenta de imediato a dificuldade clássica de toda a saída urbana. O traçado oficial atravessa o Douro e abandona a cidade pelo norte, com a alternativa popular do metro até Vilar do Pinheiro para encurtar o percurso. Deixando Matosinhos e Senhora da Hora para trás, a rota atravessa os bairros setentrionais do Porto e vai aliviando progressivamente do asfalto. Surgem tramos arborizados, pequenas hortas e casais dispersos pelos concelhos de Maia e Vila do Conde, com desníveis muito suaves e abundantes fontes e cafés. O troço central discorre pela antiga Estrada Real, hoje em grande parte rural, pontilhada por capelas e cruzeiros graníticos. À medida que se aproxima de Vila do Conde e Vairão, a paisagem abre-se em campos de vinho verde e bosques de pinheiro-bravo. A sinalização é boa e o piso alterna asfalto secundário com troços de terra compactada. A entrada em Vairão põe fim a uma jornada longa mas acessível: o peregrino chega ao núcleo rural em torno do Mosteiro de Santa Cristina, uma das grandes joias patrimoniais do Caminho Português, e instala-se num dos alojamentos privados ou casas rurais habituados a receber caminhantes.