Etapa Valença do Minho a O Porriño

A etapa entre Valença do Minho e O Porriño é a jornada inaugural em Espanha para os peregrinos que começam o Caminho Português Central a partir do Alto Minho. Com menos de vinte quilómetros e um perfil suave, constitui uma transição simbólica entre dois países unidos pela tradição jacobeia e separados pelo leito do Minho. O percurso combina património militar, religioso e rural, e permite enfrentar o primeiro dia sem grandes exigências físicas.

A saída faz-se a partir do interior da Fortaleza de Valença, um dos recintos abaluartados mais bem conservados da Europa. Depois de atravessar a Porta do Sol, o Caminho desce até à Ponte Internacional sobre o Minho, uma estrutura metálica de finais do século XIX que partilha o tabuleiro ferroviário e pedonal. A travessia do rio, com vista para a catedral-fortaleza de Tui no alto do monte, é um dos momentos mais fotografados de toda a rota portuguesa.

Já em território galego, o itinerário sobe pelas ruelas do centro histórico de Tui até à Catedral de Santa María, templo romano-gótico fortificado do século XII. Depois de carimbar a credencial, deixa-se a cidade pela rúa Antero Rubín e atravessa-se a ponte sobre o rio Louro. A partir daqui, o peregrino tem de escolher entre a variante curta pela zona industrial de As Gándaras ou a recomendada por Orbenlle, mais longa mas infinitamente mais agradável, que decorre entre carballos, carvalhos e antigos cruzeiros.

A variante de Orbenlle atravessa Ribadelouro e a capela da Virgem do Caminho, contorna as encostas do monte Aloia — primeiro parque natural declarado na Galiza — e continua por pistas florestais com ligeiras rampas. As aldeias de Centeáns e a própria Orbenlle oferecem fontes, áreas de descanso e alguma taberna onde repor forças antes do troço final, que desce suavemente até ligar à entrada em O Porriño pelo parque da Pasaxe.

O Porriño recebe o caminhante com uma rúa Ramón González voltada para o Caminho, a sua Casa Consistorial, obra do arquiteto local Antonio Palacios, e uma notável oferta hoteleira. Conhecida como a capital mundial do granito pelas suas pedreiras de pedra rosada, a vila conta com vários albergues e hotéis concentrados em torno do centro urbano e constitui o encerramento natural desta primeira jornada na Galiza antes de continuar para Redondela.