Etapa Ventas de Narón a Palas de Rei

Este dia de pouco mais de onze quilómetros liga Ventas de Narón a Palas de Rei e revela-se ideal para repartir em etapas curtas o penúltimo terço do Caminho Francês. De perfil ondulado, começa com uma subida moderada e resolve-se depois numa longa descida acessível, sem dificuldades técnicas, através da Galiza rural mais autêntica.

A partir de Ventas de Narón, o trilho sobe em direção à Serra de Ligonde e coroa o Alto do Rosario, a cerca de setecentos e vinte metros de altitude. Esta é uma das últimas subidas significativas do Caminho e, segundo a tradição, o ponto a partir do qual os antigos peregrinos avistavam pela primeira vez, no horizonte, os montes que anunciam Santiago. O panorama sobre os vales circundantes recompensa o esforço da subida.

Após o alto, o Caminho desce em direção a Ligonde, aldeia de longa história hospitaleira que chegou a ter cemitério de peregrinos e casa da Ordem de Malta. Seguem-se Airexe, com a sua singela igreja românica de Santiago, e os núcleos de Portos e Lestedo, onde abundam os cruceiros e as construções tradicionais de pedra. O percurso alterna troços de pista junto à estrada com tranquilos caminhos sombrios entre carvalhais.

O troço final desce de forma sustentada até Palas de Rei, cujo nome evoca, segundo a lenda, o rei visigodo Witiza, que aqui teria tido palácio. A vila, hoje capital municipal e movimentado ponto de encontro de peregrinos, conserva a igreja românica de San Tirso e um ambiente animado em torno dos seus albergues e tabernas. É, além disso, o lugar onde tradicionalmente se inicia o salto para Melide, célebre pelas suas pulperías (tabernas de polvo).