Caminho Português desde Tui em Paradores · 7 noites até Santiago

A primeira etapa completa em terras galegas do Caminho Português Central é uma jornada curta e, na sua maior parte, plana. O ponto de partida é a histórica cidade de Tui, cuja imponente Catedral de Santa Maria domina o paisagem sobre o rio Miño. Após explorar seu encantador casco antigo, o peregrino emprende a marcha para o norte.

Tradicionalmente, esta etapa era uma das menos atraentes do Caminho devido a um longo e monótono tramo através do polígono industrial de As Gándaras. No entanto, nos últimos anos, foi sinalizado uma variante oficial alternativa que transformou completamente a experiência. Esta nova rota, muito recomendável, se desvia para seguir um agradável sendero fluvial que discorre junto ao rio Louro, através de um espaço natural de grande beleza.

Este desvío converte uma etapa de asfalto em um hermoso passeio pela natureza, com florestas da ribeira, pontes de madeira e um ambiente de total tranquilidade. Ambas variantes, a industrial e a natural, confluem antes de chegar a O Porriño.

A chegada a O Porriño, uma vila com uma importante indústria de granito, devolve ao peregrino a um ambiente urbano. A localidade, com seu ayuntamiento de arquitetura singular e sua vida animada, oferece uma completa gama de serviços, sendo um final de etapa confortável e prático para descansar e reponer forças.

A etapa de O Porriño a Redondela, de 15 km, é uma curta mas intensa, e de grande importância estratégica. A principal dificuldade do dia é a subida ao Alto de Inxertado, uma ascensão de cerca de 200 metros de desnivel com rampas consideráveis que exige um bom esforço.

O caminho sai de O Porriño e atravessa a localidade de Mos. A partir daqui começa a subida, que discorre em parte por um sendero pedregoso de grande beleza. Desde a cima, inicia um descenso que leva o peregrino por um paisagem de florestas e vales. Um ponto de interesse na rota é o Miliário de Vilar de Infesta, uma antiga coluna romana que indicava a distância na estrada.

A última parte da etapa é um passeio agradável que se aproxima da ria de Vigo. A chegada a Redondela é inconfundível, já que a vila está dominada pela presença de dois grandes viadutos ferroviários do século XIX que a cruzam a grande altura.

Redondela é um ponto chave, já que aqui se encontram os peregrinos que vêm pelo Caminho Português Central com os que têm escolhido a Variante da Costa. Esta confluência duplica o número de peregrinos e cria um ambiente muito animado. A vila, com seu casco antigo e seu albergue público na histórica "Casa da Torre", é um lugar acolhedor e perfeitamente equipado para o descanso.

A jornada que une Redondela com Pontevedra é uma das mais gratificantes do Caminho Português. O percurso está repleto de história e de beleza paisagística. A saída de Redondela leva o peregrino para Arcade, uma vila famosa por suas ostras. O ponto culminante da primeira parte é a travessia do rio Verdugo pelo histórico ponte de Pontesampaio, um longo ponte de pedra de dez arcos, famoso por ser o cenário de uma decisiva batalha na Guerra da Independência. Imediatamente após o ponte, começa a parte mais difícil da etapa: uma forte subida por uma antiga calçada empedrada que se serpentea pelo bosque. Uma vez superado este exigente repecho, o resto do caminho é muito mais suave. A rota discorre por um agradável paisagem rural, com tramos por "corredoiras" e pequenas aldeias. A chegada a Pontevedra é o grande prêmio. A cidade recebe o peregrino na Capela da Virgem Peregrina, patrona da cidade e do caminho. Seu casco antigo, completamente peatonal, é uma delícia para caminhar. Suas praças (da Leña, da Ferrería), a Basílica de Santa Maria a Maior e seu ambiente animado de terrazas e tapeo fazem de Pontevedra uma parada obrigatória e um dos finais de etapa mais apreciados.

A etapa entre Pontevedra e Caldas de Reis é uma jornada amável que permite ao peregrino desfrutar da essência da Galicia rural. O caminho sai de Pontevedra cruzando o rio Lérez pelo histórico Puente do Burgo e se adentra em um paisagem de colinas suaves. O perfil é ondulado, mas sem dificuldade destacável. A rota discorre por pistas de terra e trilhas que atravessam florestas de robles e eucaliptos, bem como zonas de vinhedos da D.O. Rías Baixas. É uma etapa muito agradável para caminhar, com numerosos arroyos e um ambiente de grande tranquilidade. Passeia pela pequena aldeia de San Amaro, um bom lugar para um descanso. A chegada a Caldas de Reis, às margens do rio Umia, é uma convite ao relax. Esta vila é famosa pelas suas águas termais, que manam mais de 40 graus. O peregrino pode mergulhar os seus pés cansados na fonte pública de água quente de As Burgas, uma experiência reconfortante e gratuita. Além disso, a vila conta com balnearios, um bonito jardim botânico e um patrimônio interessante. É um final de etapa perfeito para o descanso e cuidado do corpo.

A jornada que une Caldas de Reis com Padrón é uma etapa confortável e carregada de simbolismo. O perfil é suave, com ligeras ondulações, e discorre por um paisagem rural de grande beleza. O caminho sai de Caldas e se adentra em um ambiente de bosques e campos de cultivo, passando por pequenas aldeias como Santa Mariña de Carracedo. É uma caminhada agradável que permite ao peregrino preparar-se mentalmente para a chegada a Santiago. O destino é Padrón, uma vila que é o coração da lenda jacobea. De acordo com a tradição, foi em Iria Flavia (a atual Padrón) onde os discípulos do Apóstolo Santiago amarraram a barca que trazia seu corpo desde Palestina. A pedra de amarre, "O Pedrón", é conservada sob o altar maior da igreja paroquial de Santiago e sua visita é um momento de grande emoção. Além de sua importância religiosa, Padrón é famosa por seus pimentões ("uns picam e outros não") e por ser a cuna de grandes figuras da literatura espanhola como Rosalía de Castro e o Prêmio Nobel Camilo José Cela. Visitar suas casas-museu é uma excelente atividade cultural para a tarde.

A última etapa do Caminho Português é uma jornada de emoções a flor de pele. Partindo de Padrón, cuna da tradição jacobéia, o peregrino emprende os últimos quilómetros até a tumba do Apóstolo. O perfil da etapa é um ascenso suave mas constante, que simboliza a última ascensão espiritual até a meta. O caminho percorre por um paisagem que vai mudando, desde o ambiente rural das primeiras horas até a urbanização progressiva à medida que se aproxima de Santiago. Passa-se por localidades como A Esclavitude, com seu santuário barroco, e por uma sucessão de pequenas aldeias. A entrada em Santiago de Compostela é feita pelo sul da cidade. O peregrino atravessa os bairros novos antes de adentrar-se no labirinto de calçadas pedras do casco histórico. Cada giro, cada praça, aumenta a expectativa. Finalmente, após passar pela Praça de Praterías, com sua linda fonte e porta românica, o peregrino entra na majestosa Praça do Obradoiro. O momento de parar frente à imponente fachada da Catedral, com o som das gaitas de fundo, é a culminação de todo o esforço, um instante de alegria, alívio e profunda emoção que permanecerá para sempre no recuerdo.