Camino de la Santa Cruz

El Camino de la Santa Cruz es un reflejo del espíritu vivo y en constante expansión del Camino de Santiago en la era moderna. Se trata de un itinerario de conexión, una ruta de reciente creación diseñada para enlazar una importante comarca de La Mancha con una de las grandes vías jacobeas que atraviesan la península, el Camino del Sureste. Su historia no se encuentra en crónicas medievales, sino en la iniciativa y el esfuerzo de las asociaciones de amigos del Camino del siglo XXI, que han querido trazar una senda de fe y cultura desde su propia tierra.

Aunque la ruta como tal es nueva, el territorio que recorre está impregnado de historia. La Mancha, lejos de ser un vacío, fue un estratégico cruce de caminos desde la antigüedad. Por sus llanuras discurrían vías romanas, cañadas reales para la trashumancia y los caminos de las poderosas Órdenes Militares de Santiago y Calatrava, que controlaron vastos señoríos en la región tras la Reconquista. Es por tanto seguro que, durante siglos, habitantes de estas tierras emprendieron peregrinaciones hacia destinos santos, incluido Santiago, utilizando esta red de caminos preexistente. El Camino de la Santa Cruz moderno viene a dar forma y a señalizar una de estas rutas lógicas.

Su nombre, "de la Santa Cruz", probablemente está vinculado a una fuerte devoción local, quizás a alguna cofradía o ermita dedicada a la Vera Cruz, que sirve como anclaje espiritual para este nuevo itinerario. El punto de partida es la villa de San Clemente, en la provincia de Cuenca, una localidad que presume de un impresionante conjunto histórico-artístico de estilo renacentista, declarado Bien de Interés Cultural.

Desde San Clemente, el camino se adentra en el paisaje por antonomasia de La Mancha, inmortalizado por Miguel de Cervantes en "El Quijote". El peregrino camina por un mar de viñedos y llanuras cerealistas, un horizonte vasto y luminoso que invita a la introspección. La ruta pasa por localidades de gran tradición, como El Provencio o Las Pedroñeras, conocida internacionalmente como la "capital del ajo". Uno de los hitos más emblemáticos del recorrido es la llegada a Mota del Cuervo, donde el peregrino se topa con los icónicos molinos de viento que se alzan sobre una pequeña colina, una estampa que evoca inevitablemente las aventuras del ingenioso hidalgo.

El camino finaliza su recorrido de aproximadamente 70 kilómetros en Quintanar de la Orden, ya en la provincia de Toledo. Esta importante villa manchega es el punto de confluencia, el lugar donde el Camino de la Santa Cruz cumple su función como afluente. Aquí, los peregrinos se incorporan al trazado del Camino del Sureste, una ruta de largo recorrido que parte de Alicante y se dirige hacia el noroeste para enlazar con la Vía de la Plata. De este modo, un peregrino de San Clemente puede, gracias a este camino de conexión, integrarse en la gran red de rutas que llevan a Santiago.

En definitiva, el Camino de la Santa Cruz es un ejemplo perfecto de cómo el fenómeno jacobeo se revitaliza desde el ámbito local, creando nuevas tradiciones sobre un sustrato histórico y cultural muy rico. Es un viaje corto pero intenso a través de la historia, la gastronomía y los paisajes literarios del corazón de La Mancha.