Chemin de la Sainte-Croix

Le Camino de la Sainte-Croix est un reflet de l'esprit vivant et en constante expansion du Camino de Santiago dans l'époque moderne. Il s'agit d'un itinéraire de connexion, une route de reciente création conçue pour relier une importante comarque de La Manche à l'une des grandes voies jacobeas qui traversent la péninsule, le Camino du Sud-Est. Sa histoire ne se trouve pas dans les chroniques médiévales, mais dans l'initiative et l'effort des associations d'amis du Camino du XXIe siècle, qui ont voulu tracer une voie de foi et de culture depuis leur propre terre.

Bien que la route comme telle est nouvelle, le territoire qu'elle traverse est impregné d'histoire. La Manche, loin d'être un vide, a été un point de croisement stratégique de routes depuis l'antiquité. Les voies romaines disparaissent sur ses plaines, les cañadas royales pour la trashumance et les chemins des puissantes Ordres militaires de Santiago et Calatrava, qui ont contrôlé de vastes seigneuries dans la région après la Reconquista. Il est donc sûr que, pendant des siècles, les habitants de ces terres ont emprunté des pèlerinations vers des lieux saints, y compris Santiago, en utilisant cette réseau de routes existant.

Le Camino de la Sainte-Croix moderne vient à donner forme et à signaler l'une de ces routes logiques. Son nom, "de la Sainte-Croix", est probablement lié à une forte dévotion locale, peut-être à une confrérie ou un ermitage consacré à la Vraie Croix, qui sert d'ancre spirituel pour ce nouveau itinéraire. Le point de départ est la ville de San Clemente, dans la province de Cuenca, une localité qui prétend avoir un ensemble historique-artístique impressionnant du style Renaissance, déclaré Bien de l'Interêt Culturel.

Depuis San Clemente, le chemin s'enfonce dans le paysage par antonomasia de La Mancha, immortalisé par Miguel de Cervantes dans "Le Quijote". Le pèlerin marche sur un mar de vignobles et de plaines céréales, un horizon vaste et lumineux qui invite à la réflexion. La route passe par des localités de grande tradition, comme El Provencio ou Las Pedroñeras, connue internationalement comme la "capitale de l'ail". L'un des points d'arrêt les plus emblématiques du parcours est l'arrivée à Mota del Cuervo, où le pèlerin se rencontre avec les icônes molins de vent qui s'élevent sur une petite colline, une image qui évoque inevitablement les aventures de l'hidalgo ingénieux.

Le chemin se termine son parcours d'environ 70 kilomètres à Quintanar de la Orden, déjà dans la province de Toledo. Cette importante ville manchigue est le point de confluence, le lieu où le Camino de la Sainte-Croix remplit sa fonction comme affluent. Ici, les pèlerins s'intègrent au tracé du Camino du Sud-Est, une route de longue distance qui part d'Alicante et se dirige vers le nord-ouest pour se relier à la Vía de la Plata. De cette façon, un pèlerin de San Clemente peut, grâce à ce chemin de connexion, intégrer dans la grande réseau de routes qui mènent à Santiago.

En définitive, Le Camino de la Sainte-Croix est un exemple parfait de comment le phénomène jacobeo se revitalise depuis l'angle local, en créant de nouvelles traditions sur un substrat historique et culturel très riche. C'est un voyage court mais intense à travers l'histoire, la gastronomie et les paysages littéraires du cœur de La Mancha.