Etappe Mombuey nach Puebla de Sanabria

Mit 31,7 Kilometern ist dies einer der längsten Tage des Camino Sanabrés und zugleich derjenige, der den Übergang von der zamoranischen Hochebene ins Gebirge vollzieht. Das Profil verlässt die sanfte Welligkeit der vorherigen Etappen und reiht kurze Anstiege und Abstiege aneinander, die Höhenmeter sammeln, ohne dass es ausgeprägte Pässe gäbe: Man verlässt Mombuey auf 890 Metern und erreicht Puebla de Sanabria auf 941, mit einem Höchstpunkt nahe 1.006 Metern. Schwer ist die Etappe nicht wegen ihrer Steigungen, sondern wegen ihrer Länge und ihres beinbrecherischen Verlaufs.

Der Aufbruch aus Mombuey führt an der Kirche Mariä Himmelfahrt vorbei, deren Templerturm aus dem 13. Jahrhundert —1931 zum historisch-künstlerischen Denkmal erklärt— den Ochsenkopf trägt, der dem Ort seinen Namen gab. Der Camino unterquert die Autobahn A-52 und die Hochgeschwindigkeitsstrecke und fädelt eine Folge kleiner Weiler der Carballeda auf: Valdemerilla bei Kilometer 4,5, kurz darauf Cernadilla und San Salvador de Palazuelo, das eine Herberge für alle bereithält, die spät aufgebrochen sind. Der Untergrund wechselt zwischen Feldwegen und Pfaden zwischen Steinmauern.

Hinter Entrepeñas gewinnt die Route stetig an Höhe bis Asturianos bei Kilometer 16,4, wo die letzten gesicherten Versorgungsmöglichkeiten vor dem langen Abschnitt liegen. Von hier an ändert sich die Landschaft vollständig: dichte Eichen- und Kiefernwälder ersetzen die offenen Felder, die N-525 begleitet auf mittlere Distanz, und der Pilger durchquert den höchstgelegenen Bereich des Tages, während sich im Norden die Sierras Segundera und de la Cabrera abzeichnen.

Das letzte Drittel verbindet Palacios de Sanabria, Remesal, Otero de Sanabria und Triufé auf Forstwegen, wobei eine deutlich sichtbare Feuerschneise hinter Remesal als Orientierungspunkt dient. Von dort fällt die Strecke zum Tal des Tera ab, überquert den Fluss und nimmt den letzten Anstieg in Angriff, jenen zum Hügel, auf dem die Altstadt von Puebla de Sanabria liegt.

Das Ziel entschädigt für die Mühe. Puebla de Sanabria, seit 2017 Mitglied der Vereinigung der Schönsten Dörfer Spaniens, bewahrt eine ummauerte Altstadt, überragt von der Burg der Grafen von Benavente, die Mitte des 15. Jahrhunderts auf einer hochmittelalterlichen Festung errichtet und vom Bergfried mit dem Beinamen El Macho gekrönt wird. Die romanische Kirche Santa María del Azogue aus dem 12. Jahrhundert und das Rathaus mit seinen Bogengalerien vervollständigen das Ensemble. Zwölf Kilometer entfernt liegt der Lago de Sanabria, der größte glazialen Ursprungs auf der Iberischen Halbinsel.