Étape Mombuey à Puebla de Sanabria

Avec 31,7 kilomètres, c'est l'une des plus longues journées du Camino Sanabrés et celle qui consomme le passage du plateau de Zamora à la montagne. Le profil abandonne l'ondulation douce des étapes précédentes pour enchaîner des raidillons et des descentes courtes qui accumulent du dénivelé sans véritables cols : on quitte Mombuey à 890 mètres et l'on entre à Puebla de Sanabria à 941, avec un point culminant proche de 1 006 mètres. Ce n'est pas une étape dure par ses pentes, mais par sa longueur et par son tracé casse-pattes.

La sortie de Mombuey se fait devant l'église de l'Assomption, dont la tour templière du XIIIe siècle —classée monument historique et artistique en 1931— porte le buste de bœuf qui a donné son nom au village. Le Chemin passe sous l'autoroute A-52 et la ligne à grande vitesse, puis enfile une succession de petits hameaux de La Carballeda : Valdemerilla au kilomètre 4,5, Cernadilla peu après, et San Salvador de Palazuelo, qui dispose d'un gîte pour qui serait parti tard. Le revêtement alterne pistes agricoles et sentiers entre murets de pierre.

Passé Entrepeñas, l'itinéraire prend de la hauteur de façon soutenue jusqu'à Asturianos, au kilomètre 16,4, où se trouvent les derniers services garantis avant le long tronçon à venir. À partir de là le paysage change du tout au tout : chênaies et pinèdes denses remplacent les champs ouverts, la N-525 accompagne à mi-distance et le pèlerin traverse la zone la plus élevée de la journée, les sierras Segundera et de la Cabrera se dessinant au nord.

Le dernier tiers enchaîne Palacios de Sanabria, Remesal, Otero de Sanabria et Triufé par des chemins forestiers, avec un pare-feu bien marqué après Remesal qui sert de repère. De là le tracé descend vers la vallée du Tera, franchit la rivière et aborde la dernière côte, celle qui monte à la colline sur laquelle s'assied la vieille ville de Puebla de Sanabria.

La destination récompense l'effort. Puebla de Sanabria, entrée en 2017 dans l'association des Plus Beaux Villages d'Espagne, conserve un centre ancien fortifié dominé par le château des comtes de Benavente, élevé au milieu du XVe siècle sur une forteresse du haut Moyen Âge et couronné par le donjon connu sous le nom d'El Macho. L'église romane de Santa María del Azogue, du XIIe siècle, et l'hôtel de ville aux galeries à arcades complètent l'ensemble. À douze kilomètres s'étend le lac de Sanabria, le plus grand lac d'origine glaciaire de la péninsule Ibérique.