Von Novelda nach Petrer

Der zweite Tag des Camino del Sureste ist der kürzeste des gesamten Abschnitts in der Provinz Alicante und sollte als das verstanden werden, was er ist: eine Verbindung. Dreizehneinhalb Kilometer trennen Novelda von Petrer entlang der Achse des Vinalopó, jenes Korridors, der seit der Via Augusta den Verkehr zwischen Mittelmeer und Landesinnerem lenkt. Der Höhenunterschied ist gering und gleichmäßig, kaum mehr als zweihundert Meter, verteilt ohne nennenswerte Rampen.

Man verlässt Novelda mit dem Hügel La Mola und seinen zwei Silhouetten im Rücken — der Burg und dem Heiligtum Santa María Magdalena —, die den Wanderer den ersten Kilometer lang begleiten. Die Route sucht das Flussufer und führt zwischen Bewässerungsparzellen und den eingetüteten Rebspalieren des Vinalopó hindurch, einer in Europa einzigartigen Anbautechnik, bei der jede Traube in Papier gehüllt wird, um die Lese bis weit in den Winter hinauszuzögern.

Je weiter man das Tal hinaufsteigt, desto rauer wird die Landschaft. Im Norden erhebt sich die Sierra del Cid mit ihren Kalkwänden, im Süden die Ausläufer der Sierra de la Umbría; dazwischen verengt sich der Weg neben Straße und Bahnlinie, den unvermeidlichen Begleitern dieses Durchgangs. Der letzte Abschnitt durchquert das zusammenhängende Stadtgebiet von Elda und Petrer, zwei aneinandergrenzende Gemeinden, die die historische Hauptstadt der spanischen Schuhindustrie bilden.

Petrer empfängt den Pilger mit seiner Altstadt, die den Hang hinauf bis zur Burg klettert — einer almohadischen Festung des 12. und 13. Jahrhunderts, restauriert und zu besichtigen, deren Bergfried das ganze Tal beherrscht. Zu ihren Füßen bewahrt das alte Viertel enge, weiß gekalkte Gassen und die Kirche San Bartolomé. Der Ort verfügt über eine Pilgerherberge und alle Dienstleistungen, ein guter Platz zur Erholung vor der nächsten Etappe, die bereits die Höhe des oberen Vinalopó Richtung Villena gewinnt.