Etappe Orléans - Beaugency

Der Aufbruch aus Orléans eröffnet einen der angenehmsten Abschnitte der Via Turonensis: das Loiretal, als Kulturlandschaft in die Welterbeliste eingetragen. Die Etappe bis Beaugency ist kurz und flach und verläuft fast immer in Flussnähe, über Treidelpfade, Deiche und Wege, die sie mit der Radroute La Loire à Vélo teilt.

Der Weg verlässt die Stadt am Ufer entlang und führt durch La Chapelle-Saint-Mesmin und Saint-Ay, langgestreckte Dörfer zwischen dem Fluss und der bewirtschafteten Terrasse. Die Loire, breit und seicht, zeigt hier ihren Charakter als Wildfluss, mit Sandbänken, bewaldeten Inseln und einer reichen Vogelwelt. Der Untergrund ist bequem und die Strecke nicht zu verfehlen.

Auf halber Strecke erreicht man Meung-sur-Loire, den interessantesten Halt des Tages. Der Ort bewahrt das Schloss, das Residenz der Bischöfe von Orléans war und in dessen Verliesen der Dichter François Villon gefangen saß, sowie die Stiftskirche Saint-Liphard romanischen Ursprungs. Hier wurde Jean de Meung geboren, einer der Verfasser des Rosenromans. Mehrere Mühlen an den kleinen Bächen, die den Ortskern durchziehen, verleihen ihm eine beschauliche Stimmung.

Wer das Südufer bevorzugt, findet in Cléry-Saint-André eine traditionelle Pilgeralternative: Die gotische Basilika Notre-Dame birgt das Grab König Ludwigs XI.

Beaugency ist eine der besterhaltenen mittelalterlichen Städte an der mittleren Loire. Seine lange Steinbrücke, jahrhundertelang einer der wenigen Flussübergänge zwischen Orléans und Blois, führt zu einem Ensemble, das von der Tour de César, einem Bergfried des 11. Jahrhunderts, der Abteikirche Notre-Dame und der Tour de l'Horloge beherrscht wird. Gepflasterte Gassen, alte Häuser und ein gutes Versorgungsangebot runden ein Etappenziel von großem Reiz ab.