Tappa Orléans - Beaugency

L'uscita da Orléans inaugura uno dei tratti più piacevoli della Via Turonensis: la valle della Loira, iscritta nella lista del Patrimonio Mondiale come paesaggio culturale. La tappa fino a Beaugency è breve e pianeggiante, e si svolge quasi sempre vicino al fiume, lungo alzaie, argini e sentieri condivisi con l'itinerario cicloturistico La Loire à Vélo.

Il cammino lascia la città lungo la riva e passa per La Chapelle-Saint-Mesmin e Saint-Ay, paesi allungati tra il fiume e la terrazza coltivata. La Loira, larga e poco profonda, mostra qui il suo carattere di fiume selvaggio, con banchi di sabbia, isole alberate e una ricca avifauna. Il fondo è comodo e il percorso non lascia dubbi.

A metà tappa si arriva a Meung-sur-Loire, la sosta più interessante della giornata. Il borgo conserva il castello che fu residenza dei vescovi di Orléans, nelle cui segrete fu imprigionato il poeta François Villon, e la collegiata di Saint-Liphard, di origine romanica. Qui nacque Jean de Meung, uno degli autori del Roman de la Rose. Diversi mulini sui piccoli ruscelli che attraversano il centro gli conferiscono un'aria raccolta.

Chi preferisce la riva sud trova a Cléry-Saint-André un'alternativa tradizionale di pellegrinaggio: la sua basilica gotica di Notre-Dame custodisce il sepolcro del re Luigi XI.

Beaugency è uno dei borghi medievali meglio conservati della media Loira. Il suo lungo ponte in pietra, per secoli uno dei pochi passaggi del fiume tra Orléans e Blois, conduce a un insieme dominato dalla Tour de César, mastio dell'XI secolo, dalla chiesa abbaziale di Notre-Dame e dalla Tour de l'Horloge. Vie acciottolate, case antiche e una buona offerta di servizi completano un fine tappa di grande fascino.