Stage Oporto to Barcelos (By bike)

Con 55 kilómetros y un desnivel acumulado moderado, la salida de Oporto es la etapa más larga del tramo portugués en bicicleta, aunque su dificultad no está en las cuestas sino en los primeros diez kilómetros de trazado urbano. El firme es bueno prácticamente en todo el recorrido y alterna asfalto secundario con pistas de tierra compacta, aptas para cualquier bicicleta de gravel o de montaña.

La jornada comienza ante la Sé do Porto, donde se sella la credencial, y baja hacia la ribera del Douro antes de encarar la travesía de la ciudad por Bonfim y Areosa. La señalización de flechas amarillas se alterna con las placas azulejadas, y conviene extremar la precaución en las rotondas de Maia. Superada esta localidad, el tráfico cede y el Camino se convierte en una sucesión de aldeas rurales.

El tramo central es el más agradecido. En Vilar de Pinheiro el recorrido abandona definitivamente la periferia y enlaza con Vairão, cuyo monasterio benedictino acoge un albergue de peregrinos muy apreciado. Poco después se alcanza São Pedro de Rates, aldea que conserva una iglesia románica del siglo XII levantada, según la tradición, sobre el sepulcro del primer obispo de Braga. Es el punto medio natural de la etapa y el lugar habitual de descanso.

El último tercio atraviesa Pedra Furada, conocida por sus restaurantes de cocina minhota, y sigue por carreteras vecinales de perfil ondulado hasta las afueras de Barcelos. La entrada se hace por el puente medieval sobre el río Cávado, con el Paço dos Condes de Barcelos en primer término.

Barcelos es célebre por su gallo, símbolo no oficial de Portugal, cuya leyenda nace precisamente de un peregrino jacobeo condenado injustamente. La ciudad conserva un centro histórico compacto, un mercado semanal de alfarería que es de los mayores del país y una oferta amplia de alojamiento y restauración.

Sobre la bicicleta, esta jornada agrupa las dos primeras etapas a pie del Camino Portugués. El tramo urbano inicial se puede evitar tomando el metro hasta Vilar do Pinheiro, opción habitual entre cicloturistas que prefieren no lidiar con el tráfico de Oporto. El resto es plenamente ciclable y no requiere desvíos.