Etapa Mondoñedo a Abadín

La etapa entre Mondoñedo y Abadín cubre 16,6 kilómetros y es la gran subida del Camino del Norte en tierras lucenses: la jornada en que el peregrino deja atrás la comarca costera de A Mariña y se encarama a la Terra Chá, la meseta interior de Lugo. Son pocos kilómetros, pero acumulan unos 625 metros de desnivel positivo y un salto neto de más de 400 metros, de los 140 del fondo del valle a los 560 de Abadín. La dificultad no está en la pendiente, que es tendida, sino en la constancia del ascenso.

La salida de Mondoñedo se hace con la catedral a la espalda. Vale la pena madrugar poco y dedicarle un rato antes de partir: la llamada catedral arrodillada, baja y ancha, fue sede episcopal durante siglos y guarda el órgano barroco y los frescos medievales que le dieron fama. La villa, cuna de Álvaro Cunqueiro, conserva un casco histórico de soportales y casas blasonadas, y una repostería propia -la tarta de Mondoñedo- que muchos peregrinos se llevan en la mochila.

Nada más cruzar el río el terreno empieza a levantarse. El itinerario tradicional remonta el valle por Maariz, O Vilar y Lousada, encadenando pistas de tierra y corredoiras entre muros de piedra, carballeiras y prados de siega. Es un paisaje de ganadería dispersa, con aldeas de pocas casas y hórreos, donde los servicios escasean: conviene salir con agua y algo de comida, porque el avituallamiento intermedio es escaso o inexistente según el día. El ascenso se hace notar sobre todo a partir de Lousada, en un tramo sostenido que gana la plataforma superior.

Existe una variante señalizada más directa, que acorta pero cruza una zona despoblada y sin ningún servicio. Con niebla o lluvia -habituales en esta sierra- no es la mejor idea; la ruta del valle es más larga, más segura y más bonita.

Superado el alto de A Xesta el terreno se aplana de golpe y el horizonte se abre: es la primera imagen de la Terra Chá, la comarca más extensa de Galicia, un tapiz de prados, turberas y bosquetes sin apenas relieve. El Camino enlaza entonces Gontán y Abadín, dos núcleos tan pegados que funcionan como uno solo. Abadín, capital del concello, es una parada modesta pero bien surtida de servicios básicos, con albergues, pensiones y bares donde reponer fuerzas. A partir de aquí, y durante varias jornadas, el Camino será llano.