Tappa Mondoñedo a Abadín

La tappa tra Mondoñedo e Abadín copre 16,6 chilometri ed è la grande salita del Camino del Norte in terre di Lugo: la giornata in cui il pellegrino si lascia alle spalle la comarca costiera di A Mariña e si inerpica sulla Terra Chá, la meseta interna di Lugo. Sono pochi chilometri, ma accumulano circa 625 metri di dislivello positivo e un salto netto di più di 400 metri, dai 140 del fondovalle ai 560 di Abadín. La difficoltà non sta nella pendenza, che è dolce, ma nella costanza della salita.

Si esce da Mondoñedo con la cattedrale alle spalle. Vale la pena alzarsi senza troppa fretta e dedicarle un po' di tempo prima di partire: la cosiddetta cattedrale inginocchiata, bassa e larga, fu sede vescovile per secoli e conserva l'organo barocco e gli affreschi medievali che le diedero fama. La cittadina, patria di Álvaro Cunqueiro, conserva un centro storico di portici e case blasonate, e una pasticceria propria -la tarta de Mondoñedo- che molti pellegrini si portano nello zaino.

Appena attraversato il fiume il terreno comincia a sollevarsi. L'itinerario tradizionale risale la valle per Maariz, O Vilar e Lousada, concatenando piste sterrate e viottoli incassati tra muri di pietra, querceti e prati da sfalcio. È un paesaggio di allevamento sparso, con villaggi di poche case e hórreos, dove i servizi scarseggiano: conviene partire con acqua e qualcosa da mangiare, perché il rifornimento intermedio è scarso o inesistente a seconda del giorno. La salita si fa sentire soprattutto a partire da Lousada, in un tratto continuo che guadagna la piattaforma superiore.

Esiste una variante segnalata più diretta, che accorcia ma attraversa una zona spopolata e senza alcun servizio. Con la nebbia o la pioggia -abituali in questa sierra- non è la scelta migliore; il percorso della valle è più lungo, più sicuro e più bello.

Superato l'alto de A Xesta il terreno si appiana di colpo e l'orizzonte si apre: è la prima immagine della Terra Chá, la comarca più estesa della Galicia, un arazzo di prati, torbiere e boschetti quasi senza rilievo. Il Cammino collega allora Gontán e Abadín, due nuclei così attaccati da funzionare come uno solo. Abadín, capoluogo del concello, è una sosta modesta ma ben fornita di servizi di base, con ostelli, pensioni e bar dove rifocillarsi. Da qui, e per diverse giornate, il Cammino sarà pianeggiante.