Étape El Cuervo de Sevilla - Las Cabezas de San Juan

L'étape entre El Cuervo de Sevilla et Las Cabezas de San Juan parcourt quelque vingt-neuf kilomètres le long de la bordure orientale des marais du Guadalquivir. C'est une journée de plaine quasi absolue, avec des altitudes qui frôlent le niveau de la mer dans sa partie centrale, et elle s'achève par la seule montée notable du jour. Qui préfère répartir l'effort peut la couper à Lebrija, vers le neuvième kilomètre.

La sortie d'El Cuervo abandonne l'axe de l'ancienne route nationale et emprunte des pistes agricoles de terre compactée qui descendent doucement vers le marais. Le paysage initial est une mosaïque de céréales, de tournesol et de coton, sans arbres et avec des vues très dégagées.

Le chemin remonte ensuite jusqu'au promontoire sur lequel s'élève Lebrija, dont la silhouette, dominée par la tour baroque de Santa María de la Oliva, se distingue bien avant l'arrivée. Le bourg, patrie de l'humaniste Antonio de Nebrija, conserve les vestiges de son château et un tissu de ruelles étroites et blanchies, et c'est le meilleur endroit pour une longue halte.

Après Lebrija l'itinéraire retrouve la plaine alluviale et affronte son tronçon le plus monotone : un damier de grandes parcelles irriguées traversé par des canaux et des pistes de service rectilignes, avec quelques fermes isolées et des rangées d'eucalyptus pour seuls repères. En hiver la zone peut s'inonder et en été la réverbération du soleil sur le sol nu devient épuisante.

Les derniers kilomètres montent vers la colline que couronne Las Cabezas de San Juan, une ascension courte mais soutenue, récompensée par de larges vues sur la campagne et les marais. Le bourg est lié à un épisode décisif de l'histoire d'Espagne : c'est ici que le général Riego proclama la Constitution de 1812, lors du soulèvement de 1820 qui ouvrit le Triennat libéral. L'église de San Juan Bautista, gothico-mudéjare, et les vestiges du château complètent son ensemble monumental.