Etapa Getaria a Markina-Xemein (De bicicleta)

A etapa liga em cerca de 42 quilómetros a vila piscatória de Getaria a Markina-Xemein, já no interior da Biscaia, com um desnível positivo acumulado na ordem dos 800 metros. É a jornada mais dura do troço basco para o ciclista: embora não haja portos de montanha de vulto, a sucessão de rampas curtas e inclinadas entre os sucessivos vales fluviais castiga as pernas mais do que uma subida longa e constante.

Os primeiros quilómetros contornam o mar até Zumaia, onde desaguam os rios Urola e Narrondo. Vale a pena desviar alguns metros até ao miradouro de Algorri para observar os flysch, essa sucessão de estratos verticais que regista milhões de anos de história geológica e que serviu de cenário a mais de uma produção cinematográfica. O traçado continua pela N-634 rumo a Deba, alternando troços junto à costa com breves passagens pelo interior.

A partir de Deba começa o sector mais acidentado. A estrada trepa em direcção a Mutriku, vila de ruas em declive suspensa sobre o Cantábrico, e encadeia depois uma série de rampas antes de descer a Ondarroa, cujo porto se encaixa na foz do Artibai. O itinerário pedestre, que aqui se embrenha pelo colo de Arno e pelo casario de Olatz no troço mais solitário de todo o Caminho do Norte, revela-se impraticável de bicicleta carregada.

Depois de Ondarroa o percurso abandona definitivamente a costa e sobe o vale do Artibai por Berriatua, entre quintas, prados e bosques de carvalhos. A chegada a Markina-Xemein faz-se pela veiga do rio, com o frontão Uriarte, um dos templos da cesta punta, como referência no centro da vila. Muito perto fica a ermida de San Miguel de Arretxinaga, singular por albergar no seu interior três enormes blocos de rocha apoiados entre si que a tradição popular envolve em lenda. Markina-Xemein oferece ao ciclista todos os serviços e o primeiro contacto com a Biscaia rural que o acompanhará até Bilbau.