Étape Ponferrada à Sarria (À vélo)

Avec environ 92 kilomètres et un énorme dénivelé cumulé, c'est l'étape la plus dure du Camino Francés à vélo : la grande traversée de montagne qui ouvre les portes de la Galice. Il convient de l'aborder avec du temps, une bonne condition physique et un vélo bien réglé, car elle combine une longue montée de col et une descente technique.

La journée débute en remontant la vallée du Bierzo depuis Ponferrada, parmi vignobles et vergers, jusqu'à Villafranca del Bierzo, ville seigneuriale surnommée la petite Compostelle pour son église Saint-Jacques et sa Porte du Pardon. Ici s'achève le plat et commence la grande montée.

Par la vallée du Valcarce, la route gagne de l'altitude sans répit jusqu'à O Cebreiro, seuil de la Galice à environ 1 300 mètres. Son ensemble de pallozas d'origine celte et le sanctuaire de Santa María la Real, lié à la légende du Saint-Graal, font de ce col l'un des lieux les plus magiques du Camino.

Après un passage en altitude par l'Alto de San Roque et O Poio, commence une longue descente vers Triacastela. De là, l'itinéraire peut faire un détour par le grandiose monastère bénédictin de Samos, avant d'atteindre Sarria, la ville animée où débutent les cent derniers kilomètres et terme de cette étape.