Étape du Chemin
Description de l'Étape
Journée de moyenne montagne qui quitte la plaine pour franchir le massif du Monteferrato, le tronçon le plus exigeant de la première moitié du chemin. La sortie de Prato remonte le Bisenzio et laisse vite la ville pour un paysage de serpentines et de pinèdes qui monte jusqu'à 350 mètres, Pistoia et les Apennins en ligne de mire. En chemin se dressent la Rocca di Montemurlo, vigie de la plaine depuis le XIe siècle, et la campagne de Montale, ses pépinières et ses oliviers. La descente finale débouche sur Pistoia, cœur jacquaire de tout l'itinéraire : sa cathédrale San Zeno conserve depuis 1145 la relique de l'apôtre Jacques à l'origine de ce chemin. Il est conseillé de partir tôt et d'emporter de l'eau : la montée offre peu d'ombre.
Avec 27 kilomètres et 350 mètres de dénivelé positif, la deuxième étape est la première à exiger de vraies jambes. Le profil se résume à une longue montée au Monteferrato et à la descente correspondante ; la difficulté tient donc davantage à la chaleur et au manque d'ombre qu'à la pente, qui n'est jamais dure.
La sortie de Prato suit le cours du Bisenzio vers le nord-ouest, abandonnant vite le tissu urbain pour un cadre de plus en plus naturel. Le chemin commence à prendre de la hauteur parmi les pinèdes poussant sur la serpentine, roche verdâtre et pauvre qui donne au Monteferrato sa végétation caractéristique et son allure presque méditerranéenne malgré l'altitude.
Au sommet, vers 350 mètres, s'ouvre le meilleur panorama du jour : la plaine de Prato et de Pistoia en contrebas, la ligne des Apennins au nord et, par temps clair, la mer au loin. Peu après, l'itinéraire passe près de la Rocca di Montemurlo, forteresse médiévale qui contrôlait le passage entre les deux villes et théâtre en 1537 de la bataille qui affermit Côme Ier de Médicis au pouvoir.
La descente mène à la campagne de Montale, terre de pépinières et de plantes ornementales qui constitue aujourd'hui le moteur économique de la contrée ; de là, le chemin progresse à plat vers Pistoia par des sentiers entre potagers et fermes.
L'arrivée à Pistoia a un poids particulier. La cathédrale San Zeno conserve depuis 1145 une relique de l'apôtre Jacques rapportée de Compostelle, et autour d'elle s'éleva la Cappella di San Jacopo avec son autel d'argent, l'une des plus grandes œuvres d'orfèvrerie médiévale d'Italie. Cette dévotion fit de la ville le Saint-Jacques toscan et est à l'origine même de cette route. L'ensemble de la Piazza del Duomo, avec baptistère et campanile, compte parmi les plus harmonieux de la région.
La sortie de Prato suit le cours du Bisenzio vers le nord-ouest, abandonnant vite le tissu urbain pour un cadre de plus en plus naturel. Le chemin commence à prendre de la hauteur parmi les pinèdes poussant sur la serpentine, roche verdâtre et pauvre qui donne au Monteferrato sa végétation caractéristique et son allure presque méditerranéenne malgré l'altitude.
Au sommet, vers 350 mètres, s'ouvre le meilleur panorama du jour : la plaine de Prato et de Pistoia en contrebas, la ligne des Apennins au nord et, par temps clair, la mer au loin. Peu après, l'itinéraire passe près de la Rocca di Montemurlo, forteresse médiévale qui contrôlait le passage entre les deux villes et théâtre en 1537 de la bataille qui affermit Côme Ier de Médicis au pouvoir.
La descente mène à la campagne de Montale, terre de pépinières et de plantes ornementales qui constitue aujourd'hui le moteur économique de la contrée ; de là, le chemin progresse à plat vers Pistoia par des sentiers entre potagers et fermes.
L'arrivée à Pistoia a un poids particulier. La cathédrale San Zeno conserve depuis 1145 une relique de l'apôtre Jacques rapportée de Compostelle, et autour d'elle s'éleva la Cappella di San Jacopo avec son autel d'argent, l'une des plus grandes œuvres d'orfèvrerie médiévale d'Italie. Cette dévotion fit de la ville le Saint-Jacques toscan et est à l'origine même de cette route. L'ensemble de la Piazza del Duomo, avec baptistère et campanile, compte parmi les plus harmonieux de la région.
Dernière mise à jour: 28/08/2026
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