Étape Sarria à Palas de Rei (À vélo)

Longue d'environ 47 kilomètres, cette étape ouvre la dernière partie du Camino Francés depuis Sarria, le point de départ le plus prisé de tout l'itinéraire. Le profil est ce perpétuel jeu de montées et de descentes si typique de l'intérieur galicien, sans grands cols mais avec un dénivelé cumulé constant, dans une ambiance animée par l'affluence des pèlerins.

La sortie de Sarria grimpe à travers la vieille ville, longeant l'église de Santa Mariña et le couvent de A Magdalena, avant de pénétrer bientôt dans un paysage rural d'un charme extraordinaire : chemins encaissés entre des murets de pierre, bois de chênes et de carballos, petits hameaux ornés de leurs hórreos et cruceiros, et le passage de la fameuse borne du kilomètre 100, où nombre de pèlerins se font photographier.

Après Morgade et Ferreiros, le chemin descend jusqu'au Miño, ici apaisé dans le barrage de Belesar, que l'on traverse par un long pont. De l'autre côté, un escalier abrupt donne accès à Portomarín, localité transférée à son emplacement actuel dans les années soixante lors de la construction du barrage ; son église-forteresse de San Nicolás, des chevaliers de Saint-Jean, fut démontée et reconstruite pierre par pierre en haut du village.

La seconde moitié de l'étape affronte la plus longue montée de la journée, vers l'Alto de Sierra Ligonde, en passant par Gonzar et Castromaior, où subsiste un remarquable castro celte. Une fois le sommet franchi, la route ondule par Ligonde et Eirexe jusqu'à Palas de Rei, bourg de la comarque de A Ulloa qui marque traditionnellement la fin de l'étape et se prépare à la dernière ligne droite vers Santiago.