Calais

Calais, il principale porto di ferro del Canale della Manica in Francia, è l'ingresso al continente per i pellegrini della Via Francigena che partono da Canterbury. La sua importanza sulla rotta è soprattutto funzionale e simbolica. Rappresenta il primo passo sul suolo francese e il vero inizio del lungo tratto continentale verso Roma. La città è stata un enclavo strategico e un punto di connessione vitale tra Gran Bretagna e Europa per secoli. Per il pellegrino moderno, Calais è un grande centro di servizi dove può riposare dopo la traversata marittima, rifornirsi e orientarsi prima di entrare nella campagna francese. Aunque il suo patrimonio fu danneggiato nella Seconda Guerra Mondiale, conta attrazioni come il consiglio comunale di stile neoflamenco, con la sua torre dell'orologio (beffroi), e la famosa scultura "I borghesi di Calais" di Rodin. È un punto di transizione, un luogo che segna il cambio di paese, di lingua e di paesaggio, l'inizio della grande avventura attraverso Francia, Svizzera e Italia.