Da Tembleque a Mascaraque

Questa è una delle giornate più lunghe del Camino del Sureste in terra manchega: trentadue chilometri di pianura cerealicola e uliveto in cui il dislivello conta poco, ma contano eccome il sole e l'assenza quasi totale di ombra. Conviene partire di notte e portare acqua in abbondanza, perché i tratti tra i paesi sono lunghi e i servizi scarsi.

Tembleque saluta il pellegrino con la sua Plaza Mayor, un quadrilatero porticato in legno del Seicento, a due gallerie sovrapposte, considerato uno dei complessi civili più notevoli della Mancia. Il cammino esce verso nord-ovest per piste agricole e si addentra in un paesaggio di grandi appezzamenti, tagliati da canali d'irrigazione e punteggiati di casotti di campagna, fino a raggiungere Villanueva de Bogas dopo una tredicina di chilometri. È l'unica sosta affidabile della prima metà.

Da Villanueva de Bogas il tracciato prosegue verso Mora, e qui l'uliveto diventa padrone assoluto del terreno. Mora è la capitale dell'olio della provincia di Toledo e celebra ogni primavera la sua Festa dell'Olivo; i suoi frantoi e le case padronali imbiancate annunciano una località più grande e con servizi completi. Sopra il paese, su un colle, si stagliano le rovine del castello di Peñas Negras, vedetta che controllava il passaggio naturale verso i Montes de Toledo.

L'ultimo tratto, di circa otto chilometri, esce da Mora per la calle Toledo e avanza tra campi coltivati e una zona di fabbriche di ceramica, attraversa la linea ferroviaria ed entra a Mascaraque per la calle Paloma. Il paese è piccolo e tranquillo, di strade larghe e case basse, con l'eremo della Veracruz al suo estremo nord, proprio da dove il cammino uscirà il giorno seguente. Mascaraque segna il confine tra la pianura manchega e la comarca di La Sisla, il gradino agricolo che precede Toledo.