De Tembleque à Mascaraque

C'est l'une des journées les plus longues du Camino del Sureste en terres manchegas : trente-deux kilomètres de plaine céréalière et d'oliveraie où le dénivelé compte à peine, mais où comptent le soleil et l'absence quasi totale d'ombre. Mieux vaut partir de nuit et emporter de l'eau en abondance, car les tronçons entre villages sont longs et les services rares.

Tembleque salue le pèlerin avec sa Plaza Mayor, quadrilatère à arcades de bois du XVIIe siècle, à deux galeries superposées, considéré comme l'un des ensembles civils les plus remarquables de La Manche. Le chemin part vers le nord-ouest par des pistes agricoles et s'enfonce dans un paysage de grandes parcelles, coupées d'acequias et parsemées de cabanes de labour, jusqu'à atteindre Villanueva de Bogas à une treizaine de kilomètres. C'est la seule halte fiable de la première moitié.

Depuis Villanueva de Bogas, le tracé continue vers Mora, et l'oliveraie devient ici maîtresse absolue du terrain. Mora est la capitale de l'huile de la province de Tolède et célèbre chaque printemps sa Fête de l'Olivier ; ses moulins et son architecture de maisons de maître blanchies annoncent une localité plus grande et bien équipée. Au-dessus du bourg, sur une colline, se découpent les ruines du château de Peñas Negras, vigie qui contrôlait le passage naturel vers les Montes de Toledo.

Le dernier tronçon, d'environ huit kilomètres, quitte Mora par la calle Toledo et avance entre champs de labour et une zone d'usines de céramique, franchit la ligne de chemin de fer et entre à Mascaraque par la calle Paloma. Le village est petit et tranquille, aux rues larges et aux maisons basses, avec l'ermitage de la Veracruz à son extrémité nord, précisément par où le chemin sortira le lendemain. Mascaraque marque la frontière entre la plaine manchega et la comarque de La Sisla, le palier agricole qui précède Tolède.