Etapa Florença - Prato

A primeira etapa do Cammino di San Jacopo percorre os 27 quilómetros que separam Florença de Prato com um desnível positivo de apenas 190 metros. É uma jornada de transição entre duas cidades muito urbanizadas que, ainda assim, consegue fugir ao caos dos subúrbios procurando estradas secundárias, caminhos de campo e as encostas das colinas que fecham a planície a norte. Os numerosos tabernáculos ao longo do itinerário provam que estas vias são caminhadas há séculos.

A saída de Florença faz-se pelo norte, rumo ao bairro de Careggi, onde se ergue a Villa Medicea que Cosme, o Velho, transformou no centro da Academia Neoplatónica. A partir daqui vem o troço mais panorâmico do dia: o caminho ganha altura sobre a cidade e avança a meia encosta até Settimello, no concelho de Sesto Fiorentino, passando junto à igreja de San Jacopo a Querceto, primeira invocação jacobeia da rota. Quem preferir evitar o asfalto da zona urbanizada pode tomar aqui a variante verde do Complementario di Sommaia, que sobe aos trilhos com vistas sobre as planícies de Florença e Prato.

O itinerário alcança depois Calenzano, onde merecem paragem a pieve e o castelo medieval que coroa o centro antigo. Passada a povoação, o caminho entra na bela zona agrícola de Travalle, um respiro de campo aberto entre olivais e vinhas antes do último terço da jornada.

A aproximação a Prato mantém-se em altura pela encosta, o que oferece uma vista ampla da cidade antes de descer até ela. A descida passa junto à Cimenteira Marchino, fábrica do início do século XX hoje conservada como monumento de arqueologia industrial e que serve de porta de entrada ao vale do Bisenzio.

Prato recebe o caminhante com o centro histórico cingido pelas muralhas, o Castello dell'Imperatore erguido por Frederico II e a catedral de Santo Stefano, guardiã da relíquia do Sacro Cíngulo da Virgem. É uma cidade têxtil, viva e bem menos percorrida pelo turismo do que a vizinha Florença, com boa oferta de mesa e alojamento para repor forças.