Etapa Pistoia - Pescia

Com 29,6 quilómetros é a etapa mais longa do Cammino di San Jacopo, e também uma das mais variadas: num só dia passa-se da planície agrícola às colinas da Valdinievole, com 300 metros de desnível repartidos por repiquetes curtos que se sucedem sem descanso mas sem dureza real.

A saída de Pistoia deixa para trás as muralhas e procura o oeste entre viveiros, a outra grande paisagem produtiva da região. O primeiro marco é a pieve de Groppoli, igreja românica de origem alto-medieval, de onde o caminho começa a subir rumo à garganta que fecha a planície.

No alto surge Serravalle Pistoiese, o ponto culminante da etapa. O seu castelo, com a Rocca Nuova e a torre hexagonal atribuída a Castruccio Castracani, controlava a estreita passagem entre as montanhas e o paúl, ou seja, o único corredor natural entre Pistoia e Lucca. Das suas muralhas domina-se toda a Valdinievole.

A descida conduz a Montecatini Terme, balneário de fama europeia cujos estabelecimentos — o Tettuccio, o Excelsior — conservam o ar liberty do início do século XX. É o ponto mais baixo da jornada e um bom lugar para uma paragem longa antes do troço final.

A última parte volta às alturas para percorrer os burgos debruçados sobre o vale: Buggiano Castello, com a sua praça medieval e os jardins de citrinos; Stignano, minúsculo e silencioso; e Uzzano, com a igreja dos Santi Jacopo e Martino suspensa sobre o vazio. Dali desce-se a Pescia, capital da Valdinievole e um dos maiores mercados de flor cortada da Europa, atravessada pelo rio do mesmo nome e organizada em torno da longa Piazza Mazzini.

Quanto a serviços, a etapa está bem servida: Serravalle Pistoiese e sobretudo Montecatini Terme, a meio caminho, oferecem fontes, cafés e comércio para reabastecer. Os burgos do troço final são bem mais pequenos e não convém contar com eles para abastecimento. Pela sua extensão, muitos caminhantes preferem dividir a jornada pernoitando em Montecatini e enfrentar no dia seguinte as aldeias da Valdinievole com as pernas frescas.